【2022年08月24日訊】（大紀元專題部記者吳瑞昌綜合報導）一種日常生活中常用的化學品，因其難以降解被稱為「永生化學品」。因不能降解，其毒性會長期殘留在土地和水源裡，嚴重影響人們身體健康。日前，美國科學家終於在實驗室裡找到一種降解這種化學物的方法。
這種化學物質叫全氟羧酸（perfluorocarboxylic acids，PFAS）化合物，在1930年代被製造出來。因其在防水和防油脂方面表現佳，被用於日常用品中，如包裝紙、洗髮乳、不沾鍋、塑料瓶和滅火器等。然而人們後來發現，這種化學物質會污染土壤、飲用水和農產品，被人體吸收後會引發肝癌、低出生體重和免疫力下降等嚴重問題。
美國西北大學（Northwestern University）的一個研究團發現，PFAS無法被降解的主要原因，在於這些物質擁有強大的碳氟鍵（C-F），使它能夠抵抗燃燒、超聲處理、等離子氧化和電化學等降解方式。
實驗中，研究人員在PFAS化合物中選擇了裡面常見的全氟烷基羧酸（perfluoroalkyl carboxylic acids，PFCA），可以通過氫氧化鈉進行脫氟。PFCA在特定溶劑中脫羧產生反應，並在24小時內降解為氟離子。
研究人員將PFCA放入80°C至120°C含有氫氧化鈉（NaOH）和二甲基亞碸（dimethyl sulfoxide，DMSO）的溶液中，並在常壓（1個大氣壓）的狀態，使其變成全氟辛酸（perfluorooctanoic acid，PFOA）。
實驗結果證明，PFOA最容易達成完全降解的動作，而碳氟化合物副產物的形成最少，同時降解的速度也是所有PFCA化合物中最快速的，可以在相對溫和的條件下和使用廉價且常見的化學試劑中進行操作。
存在氫氧化鈉和二甲基亞碸的PFOA溶液會漸漸的降解為氟化物和三氟乙酸（trifluoroacetic acid）根離子。隨之在這些混合物中，再加入乙醇酸（Glycolic acid）對其進行二次降解，讓這些物質最終形成可以被回收的化學物質。
這些降解反應可以在幾個小時到數天內完成。另外，科學家同時發現PFOA在不同的溫度會影響降解度速度，在120°C的溫度下降解最佳，只需216小時就能降解完畢，而80°C的溫度則降解最為緩慢，需要數天的時間才能降解完畢。
該實驗報告發表8月18日發表在《科學》雜誌上。
參與這項研究的西北大學化學家威廉·R·迪克特爾（William R. Dichtel）博士對《紐約時報》表示，「要使其在實驗室範圍之外發揮作用，還有很多工作要做。到那時我們就可以真正談論其實用性」。
目前，美國環境保護署（US Environmental Protection Agency）至今已列出超過12,000種的PFAS化學物質，而這項研究只研究PFAS冰山一角。迪克特爾博士表示，「雖然其它類別的PFAS沒有相同的弱點，但只要是物品都會有破綻。如果我們可以辨識出來它們是什麼，就有辦法摧毀。」