【2022年09月30日訊】（大紀元專題部記者易凡綜合報導）一隻小小的鳥，每年飛越太平洋，無吃無喝不歇息。牠不停地撲動翅膀，連續飛行8到10個晝夜，還要經歷暴風驟雨的洗禮。
牠的名字叫斑尾塍鷸（音「成育」，英文名Bar-tailed Godwit），俗稱斑尾鷸。每年9月到10月，是斑尾鷸南下的時候。數以萬計的斑尾鷸從美國阿拉斯加南部啟程，跨過浩瀚的太平洋，一直飛到新西蘭南島或澳洲東部。單程超過11,000公里。
今年2月，一篇發表在世界最具影響力的生物學期刊之一的《鳥類學》（Ornithology）的論文，對斑尾鷸的生理能力、行為表現以及牠們所遷徙的路徑進行了研究。
奇特的生理結構
研究發現，斑尾鷸的身型類似導彈的形狀，翅膀的運動也符合空氣動力學原理，牠們簡直就是為速度而設計。
每年在大遷徙之前，斑尾鷸都會吃得很胖，體重增加約一倍。牠們把脂肪儲存在皮下和腹腔內，這些脂肪就是牠們飛行途中的能量。在補充能量期間，斑尾鷸還會生長出更大的飛行肌肉，心臟的體積也變大，血液更黏稠，這些都是長時間持續飛行所必備的。
斑尾鷸的內臟還會變形，牠們在出發之前會進行「戰略重組」。從阿拉斯加出發時，斑尾鷸的腸胃和肝臟會變小。大量的脂肪，加上較小的消化器官（胗、肝、腎和腸道），等於讓鳥兒保留了相對最高比例的脂肪量。
先進的導航系統
人類的飛行需要GPS之類的導航裝置，而鳥類也會使用諸如星星、太陽和光線偏振等天然提示為其指南。
科學家認為，斑尾鷸擁有先進的導航系統。在每年向南飛行的過程中，斑尾鷸會進入或穿過西風帶區域，也有可能受到西南信風的影響。斑尾鷸都會相應地重新定向，調整偏差。這種明顯的航向修正表明，牠們擁有方向和導航機制，可以區分極地和赤道。
斑尾鷸次年北上的路線有所不同，有一段路程是從亞洲黃海到阿拉斯加。牠們在黃海都是定時啟程，乘著有利的風向嵌入北太平洋風暴軌道。向東飛行大約4,500公里後，牠們會突然改變航向，向東北方向、牠們的目的地重新定向飛行。
長期無休無眠
沒有證據表明斑尾鷸在長途飛行中經常翱翔，所以牠必須不停的撲動翅膀，這不僅需要更大的能量，而且在如此極端的飛行距離中無法休息。觀察發現，斑尾鷸抵達新西蘭後確實缺乏足夠的睡眠。牠們在覓食區都能睡著，似乎優先考慮睡眠，而不是食物和警惕。
有觀點認為，鳥兒多日飛行可能用半個大腦睡眠，有些鳥類確實如此。但研究者認為，越洋飛行除了不停的撲動翅膀之外，還要做系統的定向和天氣監測，這種持續的需求可能會超過半個大腦所能夠提供的能力，因此在整個跨洋過程中牠們根本沒有睡眠。
此外，斑尾鷸還擅長順風漂行，具有一定的天氣預報能力，以及準確的季節性時鐘等等。
顛覆人類認知
太平洋的面積超過1.65億平方公里，占地球表面的30%，比地球上所有陸地面積總和還要多10%。長久以來，太平洋都被認為是大多數陸地鳥類無法逾越的障礙，除了面積巨大之外，太平洋氣候的複雜性更是令鳥兒難以應對。但是斑尾鷸令人驚訝的壯舉顛覆了人類的認知。
觀察者原本以為，斑尾鷸跨越太平洋一定會在中途補充能量，因為大多數鳥類的飛行時間間隔都不超過一天，更何況太平洋上本來就有很多島嶼。
但直到在1980年代中期，有人才首次提出斑尾鷸從阿拉斯加到新西蘭是直飛的認知。當時已觀測到的證據是，在每年深秋時分，阿拉斯加河口都有成千上萬隻斑尾鷸增加大量脂肪，牠們伴隨著強烈的南風集體離開。而不久之後，新西蘭的斑尾鷸便數量大增。
這一認知直到2007年才通過衛星遙測獲得證實。
斑尾鷸的習性
斑尾鷸通常是在阿拉斯加繁殖和撫養幼鳥。牠們所生的蛋通常會在每年6月孵化，小斑尾鷸出生10至12週後便會飛向新西蘭。據猜測三個月大的小斑尾鷸，是在沒有父母監督的情況下進行的處女航，不過這一點還有待證實。
每年秋季，約有80,000多隻斑尾鷸抵達新西蘭。牠們將會在這裡換上漂亮的羽毛，度過半年左右南半球的夏天，然後於次年3月再回程。
回程的路線不是直飛，牠們通常是從新西蘭先飛到亞洲黃海及其富饒的灘塗，在那裡補充能量後再返回阿拉斯加。
斑尾鷸一年的行程超過30,000公里，並在牠一生的15到20年中都不斷地重複著同樣的工作。
目前，陸地鳥類連續飛行最長的世界紀錄為一隻被標記為4BBRW的斑尾鷸所創造。去年9月28日，這隻斑尾鷸從阿拉斯加出發，飛行13,000多公里後，在澳洲新南威爾士州著陸。這期間，牠不間斷地拍打翅膀239個小時。
曾發現一隻掉隊的
並非所有的斑尾鷸都能一次性飛越成功，去年曾發現一隻在途中被迫折返。這只斑尾鷸名叫Kupe，是科學家所觀測20隻斑尾鷸中的一隻。牠的腿上帶有微型無線電發射器。
Kupe是一隻成年的雄鳥。去年9月中旬，這隻斑尾鷸在啟程向南飛行了33小時約2,000 公里後遭遇強風。牠被迫放棄前行，並折返到阿拉斯加的一個三角洲地帶。
Kupe飛回阿拉斯加後，體內的很多脂肪儲備被消耗。但阿拉斯加不久後就開始結冰，讓牠無法繼續停留。
Kupe在阿拉斯加度過了11天後再次啟程。這次飛行中，牠還是無法一次性到達，而是先到南太平洋的新喀里多尼亞（New Caledonia），在那裡休息了五個星期，然後再次起飛，最終憑藉驚人的毅力於11月9日凌晨抵達新西蘭北島。
Kupe的飛行平均時速為59公里。
儘管鳥類學家已經研究斑尾鷸十幾年，但他們承認，斑尾鷸的身上有許多謎團還沒有解開。