【2022年09月12日訊】（記者林達編譯報導）9月26日，美國宇航局按計劃將一個被稱為「攻城錘」（battering ram）的航天器撞向一顆相當大的小行星，來測試是否可以用它來阻擊類似的文明殺手小行星，以消除它對地球造成的潛在危害。
雙星小行星系統Didymos是一對被稱為「潛在危險」的近地岩石天體。現在，「雙小天體重新定向測試」項目（DART）所使用的航天器已經逼近目標。
NASA稱，雖然DART航天器可用其光學導航相機來捕捉小行星系統的影像，但它仍有一小段路要走——確切地說是2000萬英里。
這個DART航天器計劃於9月26日與雙星小行星系統中的名為Dimorphos的較小者相撞，它是另一顆稍大天體Didymos的天然小衛星。
這一時刻極其重要，因為此次碰撞將標誌著人類第一次試圖扭轉小行星的方向，由此創造出一種全新方式來躲過未來毀滅性的撞擊。
DART任務系統工程師伊蓮娜‧亞當斯（Elena Adams）在一份聲明中說：「第一組圖像用來測試，以證明成像技術過關。」
「圖像的質量類似於用地面望遠鏡獲得的圖像，但重要的是要運行正常並且可以看到目標，以便在開始使用圖像引導航天器之前進行必要的調整，並自動撞向小行星，」亞當斯補充道。
在接下來的兩週內，DART將作3次軌道修正操作以持續鎖定目標。在最後四個小時內，它還會自主調整其軌道，以確保撞最後的撞擊成功。
如果一切順利，下一步它就會將自己撞向小行星，為服務於人類，粉身碎骨也在所不惜。◇#