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硅谷風雲

加州對亞馬遜提起反壟斷訴訟

【2022年09月15日訊】(記者殷瑞娜編譯報導)週三(9月14日),加州對亞馬遜(Amazon)提起訴訟,指控亞馬遜違反了該州的反壟斷法,因為它扼殺了競爭,迫使賣家在其它網站上,保持較高的產品價格。

在舊金山高級法院提交的84頁的訴訟,讓人想起去年哥倫比亞特區提交的另一份投訴。該投訴在今年早些時候,被一名地區法官駁回,目前正在進行上訴程序。

但是,加州的官員認為,他們不會遇到類似的命運。部分原因是在為期兩年多的調查中,蒐集到了足夠的信息,包括傳票,和對賣家、亞馬遜的競爭對手,以及該公司的現任和前任員工的採訪。

加州總檢察長羅伯.邦塔(Rob Bonta)的辦公室在訴訟中說,亞馬遜利用合同條款禁止賣家,在非亞馬遜網站上,提供更低的產品價格,包括賣家自己的網站。這種做法,損害了其他零售商的競爭能力。

訴訟認為,不遵守該政策的商家,可能會被剝奪其產品在亞馬遜網站上的突出位置,並面臨其它制裁,如暫停或終止其帳戶。訴訟稱,亞馬遜的政策,實質上是迫使商家在其它網站上列出更高的價格,以幫助這個零售巨頭,維持其電子商務的主導地位。

另外,加州的訴訟,還尋求阻止亞馬遜與賣家簽訂損害價格競爭的合同。它還尋求法院命令,迫使亞馬遜向該州支付價格上漲帶來的損失。州政府官員沒有說他們要求補償多少錢。

根據研究公司Insider Intelligence的數據,總部位於西雅圖的亞馬遜,控制了美國大約38%的在線銷售,比Walmart、eBay、Apple、Best Buy和Target的總和還要多。大約二百萬賣家在亞馬遜的第三方市場上列出他們的產品,占該公司零售額的58%。

亞馬遜過去曾稱,賣家在平台上訂定自己的價格。它還表示,它有權避免突出那些價格不具競爭力的產品。

儘管有這樣的辯解,但亞馬遜一直是立法者和呼籲制定更嚴格的反壟斷法規的宣傳團體的審查對象。今年早些時候,國會立法者敦促司法部調查該公司是否蒐集賣家的數據,以開發競爭產品,並在其網站上更突出地提供這些產品。批評者還抨擊亞馬遜,對賣家徵收越來越多的費用,使商家更難進入市場。

美國國會的立法者一直在推動兩黨立法,旨在限制亞馬遜和其它大型科技公司,包括蘋果、美達(Meta)和谷歌,禁止它們偏袒自己的產品和服務。該法案已經通過了關鍵委員會的審核,但在這些公司的強烈反對下,該法案在國會中已被擱置了數月。

與此同時,監管機構也一直在調查亞馬遜的商業行為和交易。

7月,該公司為解決歐盟的兩項反壟斷調查做出了讓步,包括承諾在對其網站「購買框」(Buy Box)上的產品報價進行排名時,對所有賣家一視同仁。「購買框」是一個令人垂涎的位置,使購物者更容易看到商品。

在美國,聯邦貿易委員會正在調查,亞馬遜以39億美元收購初級保健組織One Medical的交易,以及「亞馬遜Prime」的註冊和取消做法。「亞馬遜Prime」是該公司的付費訂閱服務,提供優惠和更快地送貨。◇

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社會廣角

【財商天下】馬化騰求饒 數字經濟風暴再起

【2022年01月19日訊】最近幾天,網上正在熱傳馬化騰的一段「求饒」吿白,他警告說騰訊隨時都可以被替換,也似乎是在向員工們打預防針兒。從他的講話中,可以感受到濃濃的「求生欲」。

這之後沒两天,中共黨媒《求是》雜誌發表了習近平的一篇重要文章,說中國的這個數字經濟發展不健康、不規範,而且,又再次強調了,要防止壟斷和資本無序擴張,更嚴重的是,習近平說,這已經對「國家經濟金融安全構成威脅」。

那麼,馬化騰具體說了些什麼?又為什麼要高調表態呢?難道是馬化騰預到風暴又要來臨?另外,中共「反壟斷」的監管打壓結束了嗎?中國民營企業的命運在今年又會怎樣?

我們今天就來聊聊這些話題。

低調馬化騰高調「求饒」

在人前一向低調的騰訊創辦人馬化騰,在去年底的員工大會上突然強調,騰訊只是一家普通公司,並非什麼基礎服務機構,隨時可以被替換。他還說,未來騰訊在服務國家和社會的時候,要做到「不缺位」、「不越位」,做好助手、做好連接器。

馬化騰的這番話,引來不少網民的關注,很多人也在揣測馬化騰這話裡話外到底是想說什麼。有的說,聽著有點像是在向中共求饒表忠心;還有的說,「小馬一直不想讓國家注意他,他喜歡悶聲發大財」。

有評論人士認為,馬化騰這番言論是在告訴大家,騰訊的業務規模雖然很大,但北京的監管政策可以隨時打倒它,因為它不是一個體制內的機構。馬化騰聲明說騰訊不會越位,這明顯是在對北京的鐵拳打擊服軟。

我們看到,這一年來,中共加大對科技大公司的監管打擊力度,騰訊也未能倖免。在當局要求下,騰訊放棄了獨家音樂版權;被迫取消鬥魚、虎牙合併案;開放微信外部跳轉超連結;還有,暫停發放遊戲版號,還加强了未成年保護;此外,還幾乎清空了對京東的持股。

那麼,該打也打了,該罰也罰了,這一次是,中共當局還沒見有動作的時候,馬化騰自己卻提前出來「求饒」了,這看似還是有些不尋常,因為馬化騰並不是一個高調的人。那麼,他為什麼要說這番話呢?

這一次,馬化騰特別強調了騰訊「並非什麼基礎服務機構」。難道這一次中共是針對騰訊旗下的「微信」而來嗎?

中共一家壟斷 禁資本「胡作非為」

從騰訊截止到去年9月的財報中可以看到,微信和Wechat的合併月活躍賬戶為12.62億個,雖然騰訊沒公布微信在中國市場的滲透率,但是根據市場研究公司On Device的調查結果顯示,早在2017年9月的時候,微信在中國大陸市場的滲透率就已經高達93%。

從一個叫做「微信行銷」的網站數據來看,微信每個月有超過9億的中國活躍用戶,其中大約4億用戶,每天使用微信超過90分鐘。

在中國,除了「人民幣」,還有什麼能夠達到像微信這樣的市場滲透率呢?這恐怕是騰訊讓中共又怕又嫉妒的其中一點。我們知道,微信和全球華人的生活是越來越緊密了,中共怎麼可能放心讓一個民營企業坐大到這個程度呢?當然還是自己掌控來得踏實。

不過,在很多的分析中都可以看到,中共其實早已經「綁架」了這一款基礎服務。

比如,在2011年的時候,周永康曾經考察過騰訊數據平台,然後江澤民的侄女負責了騰訊QQ公司的政府事務,並且,在她的牽頭下,騰訊和國安、公安部有著深度合作。不僅如此,騰訊還和公安部專門迫害法輪功的「6.10」辦公室一起建立工作站,這樣中共部門就可以深度介入騰訊的通訊數據業務來監控民眾了。

當然,騰訊向中共主動提供信息,也曾經出過大事。

我們知道,2021年2月,騰訊一位名叫張峰的高管被中共當局抓捕了,據知情人士說,張峰涉嫌未經授權,向落馬的中共前公安部副部長孫力軍提供微信數據。

有趣的是,就在上個星期,在馬化騰發表「求饒」告白的同時,孫力軍通過電視向公眾做出認罪。這種不謀而合,讓外界好奇,難道接下來當局還會有所動作?

除了掌控的基礎資源,騰訊的資本實力也讓中共當權者心裡不痛快。

早在2020年初的時候,騰訊總裁劉熾平就說,騰訊總計投資了800多家公司,包括100多家上市企業和獨角獸企業。到了2021年1月25日,騰訊曾創下了股價歷史的新高764.416港元。

面對這樣一家民營企業,中共心裡肯定是五味雜陳,說不出的滋味。

於是,我們看到,靠資本收購不斷擴大規模的騰訊,在中共「不許資本胡作非為」的打壓下,僅一年的時間,市值就蒸發了接近3萬億港幣。

即使市值蒸發了近四成,大陸媒體近期的數據顯示,在騰訊投資的其中48家上市公司的總市值合計仍然高達11.62萬億元,這相當於377家A股科創板公司總市值的1.86倍。

所以說,騰訊怎麼可能是一家「普通公司」?!

可能最近,關心投資的人都在想一個問題,打壓到底結束了沒?我們的判斷是,打壓還遠沒到頭。為什麼這麼說呢?

數字經濟恐再起風暴

我們看到,就在上個星期六,也就是1月15日的時候,中共《求是》雜誌刊登了習近平的一篇被稱為重要的文章,標題是《不斷做強做優做大我國數字經濟》。

習近平說,中國數字經濟「大而不強、快而不優」。並且說,這個數字經濟在快速發展中還出現了一些不健康、不規範的苗頭和趨勢,這些問題不僅影響數字經濟健康發展,而且違反法律法規。更嚴重的是,對國家經濟金融安全構成威脅,必須要糾正和治理。

那麼,怎麼治理怎麼糾正呢?習近平的意思是,要對行業做「全領域監管」。再次強調要防止平台壟斷和資本無序擴張。還要加強稅收監管和稅務稽查等等。

從這番講話中,大家看,這是否預示著在互聯網市場又要刮起一場風暴呢?

路透社的解讀是:習近平呼籲,採取措施遏止數字經濟的「不健康」發展。

我們知道,了解中共政治生態的人從中就會警覺:大事不好了!當局不把這些科技巨頭收拾完,恐怕是不會罷休了。

就在習近平的這篇文章發表的第二天,16日,中共官媒新華社發文稱,中共政法工作會議上提出,要加大反壟斷、反惡意炒作、反不正當競爭等領域的司法力度。還說要依法推進涉案企業合規改革試點等。

從剛才我們提到的這些時間點看下來,就會明白,馬化騰的這番言論絕不是空穴來風,很可能是提前知道了一些風吹草動。

深諳中共手段的馬化騰,此時除了求饒和表衷心以外,就像他所暗示的,要做好心理準備,騰訊隨時可以被替代。

在中共治下,誰的命運又能掌控在自己手中呢?

俄羅斯的首富

說到這些中國富豪的近況,也讓人聯想到了一位俄羅斯首富的遭遇。

在前蘇聯解體之前、戈爾巴喬夫經濟改革時期,俄羅斯商人霍多爾科夫斯基,從「共青團經濟」中獲得了第一桶金,創辦註冊的梅納捷普銀行成為蘇聯第一批私營銀行之一。在蘇聯解體以後,1995年,梅納捷普銀行,收購了嚴重虧損的國有石油企業尤科斯,霍多爾科夫斯基成為尤科斯總裁。之後,尤科斯成為全俄羅斯最大的公司,而霍多爾科夫斯基也成為葉利欽時代的富豪,是通過轉移俄國公共資產致富的七大寡頭之一。

但是,在普京上任後,相繼將七大財閥打成了侵吞國有財產的罪犯。2003年10月25日,霍多爾科夫斯基被捕,普京政府凍結了尤科斯的資產,當局的一系列打壓措施讓尤科斯的股價崩潰,2005年5月,霍多爾科夫斯基被判處9年監禁。

自2004年起,尤科斯的大部分資產,都被俄羅斯政府沒收或是低價拍賣,2006年6月15日,該公司宣布破產,主要資產被轉讓給了國有企業俄羅斯石油。

霍多爾科夫斯基的經歷很有典型性。他崛起於戈爾巴喬夫時代,富貴於葉利欽時代,終結於普京時代。不過,2013年普京突然特赦了霍多爾科夫斯基,此後,霍多爾科夫斯基也離開了俄羅斯,現在定居在瑞士。他的經歷也被拍成了紀錄片《Citizen K》。

我們可以看到,在獨裁政府統治下,不少富豪的命運都有著類似的軌跡。在影片《Citizen K》中,有一位受訪者說,「其實財閥和官商勾結仍然存在,只是換了另一批聽命於普京的商人。」

繩索在一點點縮緊

講完霍多爾科夫斯基的故事,我們再回到中國,那為何中共當局不採取普京這樣的做法,快速清洗這些受益於前朝,並掌握了大量資本和資源的民間財閥?而是用慢慢收緊繩索的辦法一個一個打壓呢?

我們看到,這些中國的科技巨頭都是通過幾十年的時間積累財富,發展起來的。共產黨如果自己做,它知道要花費大量人力、物力和財力,包括財政預算撥款,聘用人才,費用會非常大。而且,中共深知自己的體制腐敗無效,所有的投入都將進入一個無底洞。

更何況,中國今年經濟的前景並不明朗,在2022年,這個政治敏感度極高的年度,當局一定要依賴這些科技巨頭賺錢、收稅。而隨著中共和西方國家的關係惡化,中共沒有別的方式獲得外面的技術,還是要依靠這些現成的平台。

相信出於種種考量,當局不會採取「一刀切」的手法,但是隨著「共同富裕」的各種手段和策略逐步出台,中共還會進一步勒緊套在這些民營企業家脖子上的繩索。

在中國,經濟生活離不開政治,誰不遵從中共黨的領導,都將面臨被整肅的命運。這也就是為什麼,像是蘋果、亞馬遜、特斯拉等這樣的巨頭很難在中國出現的原因吧。

財商經濟研究所
策劃:宇文銘
撰文:李沺欣
編輯:宇文銘
剪輯:曲歌
監製:文靜
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責任編輯:連書華