【2022年09月30日訊】（記者薛明珠編譯報導）斯坦福大學最新研究發現，在硅谷（Silicon Valley）西側，有一個鮮為人知的斷層地震帶。這個斷層帶，可能每250年到300年間，產生一次6.9級的地震，與1989年臭名昭著的Loma Prieta地震震級相同。
該項研究加深了人們對這種斷層帶，所帶來的風險的認識；尤其是，這個斷層帶處於人口稠密的硅谷地區。這些風險用傳統的地質方法，特別難以深入研究。
這個斷層帶為Shannon-Monte Vista斷層和Berrocal-Sargent斷層。它們統稱為山麓衝斷帶斷層，位於聖安德烈亞斯斷層（San Andreas Fault）以西，橫跨Sierra Azul 山脈的內緣，從吉爾羅伊（Gilroy）南部穿過硅谷，經過帕洛阿圖（Palo Alto）。
斯坦福（Stanford）大學教授喬治．希利（George Hilley），是這個研究項目的主管。他對《舊金山紀事報》說，山麓衝斷帶是由聖安德烈亞斯斷層，彎曲約11度形成的。
聖安德烈亞斯斷層屬於走滑斷層，基本上平行於吉爾羅伊斷層和斯坦福之間的山麓衝斷帶斷層，直到斯坦福附近，它和山麓衝斷帶斷層相交匯。這意味著構成斷層的兩個地殼板塊，是反方向相互滑動的。
這兩個反方向滑動的地殼板塊，在交匯處碰撞，導致岩石相互擠壓，並形成山脈Sierra Azul。
希利還說，這種逆衝斷層很難研究，因為地震通常不會使地面破裂，這使得很難理解斷層運動或斷層的地震歷史。
「由於山脈被抬高，那些沿著該斷層的舊滑坡的證據，不斷被掩埋。」希利說。
斯坦福大學博士後研究員費利佩．阿倫 (Felipe Aron) ，是這個研究項目的研究員。阿倫、希利及其同事開創了新的研究方法，使用了被地震抬升後的山區河流形狀等信息。然後，他們使用這些信息來推斷，沿著山麓衝斷帶，積累能量的速度。
阿倫對《舊金山紀事報》表示，與往常一樣，「會發生地震」與「將要發生地震」是不同的。這個研究不是預測硅谷地區，每250年到300年間，就會發生一次6.9級的地震。畢竟，以現有的科學技術，我們無法預測，下一次大地震出現的時間、地點和震級。
不過，阿倫和其他研究人員，計算了沿著山麓推力帶，積累能量的速度。他們知道，在 6.9 級的地震中，會釋放多少能量。他們計算出，每250年到300年，山麓衝斷帶可以積累到足以產生地震的能量。
阿倫說，現在還無法知道，山麓衝斷帶在上一次大地震中，釋放大部分壓力後，是從何時開始倒計時，累積能量的。而且，在實際環境中，隨著斷層的移動，有時會在小地震中釋放能量，因此該指標更多地用作地震可能發生的最大界限。
美國地質調查局（U.S. Geological Survey）科學家斯蒂芬．德隆（Stephen DeLong），是專門研究北加州地震災害的科學家。
德隆對《舊金山紀事報》說：這兩個山麓衝斷帶都不為人所知。再加上，它處於硅谷地區的地下，是很難從地下斷層中，蒐集到直接證據的。◇