【大紀元2022年07月27日訊】（大紀元記者徐曼沅洛杉磯報導）疫情使許多行業面臨危機，如南加州不少華裔餐飲業者就因缺乏員工而被迫歇業，但近日美國各州的游泳池也出現勞工短缺，救生員不足的窘境。紐約和密爾瓦基等城市甚至取消部分公共泳池和戶外游泳的項目，某些海灘救生員不足，未來開放時段恐怕也會受到影響，為了招聘充裕的救生員，洛杉磯救生員薪水也隨之調漲。
洛杉磯布萊克游泳學校（Blake Swim School）華裔負責人布萊克（Blake）是資深游泳教練，持有美國游泳協會頒發游泳及救生員等相關執照。他表示疫情期間，洛杉磯的救生員平均時薪約是12美元左右，但現在約漲到16美元。不過，每個地方的薪資不盡相同，有些地方只有14、15美元，但也有些地方開價更高，總之，救生員的整體薪水的確是調升了。
紐約市救生員緊缺，已導致某些泳池和海灘完全或部分關閉；市府與工會達成協議，泳池救生員漲薪22%，時薪將達到19.46美元，但只在今年夏季生效。此前紐約新進救生員的時薪均為16美元，夏季每週都工作的救生員也會在9月獲得一筆1,000美元的留任獎金；但公共泳池和海灘面臨人手短缺，目前全紐約市僅有778名救生員，人數為疫情前的一半，導致部分泳池和海灘不得不削減服務。
據《洛杉磯時報》報導，救生員短缺的部分原因是疫情期間海灘和公共游泳池暫時關閉，停工引發離職潮；且疫情期間，大部分的游泳池與公共海灘都縮編，不確定因素導致應徵救生員者大幅減少；疫情解封後，不僅航空業和餐旅業出現人力缺口，有些地方的救生員也不夠用。
布萊克表示，大部分正規的游泳池都會有充足、合格的救生員，民眾無須太擔心戲水時沒有救生員。雖然疫情期間，有些游泳池面臨經營困境，但解封後，人們「報復性」出遊，尤其到了夏季，游泳池與海灘更是擠滿人潮。他說：「這方面美國還是比較正規的，若沒有充足的救生員，那就會關閉游泳池。」
美國公共泳池有一定的救生員人數配置要求，人力短缺的確已迫使多個城市泳池取消團體課，開放時間也將縮短。南加州沿海城市洋邊市（Oceanside）最近撥出60萬美元升級布魯克斯街游泳中心，這是全市最古老且最受歡迎的公共游泳池之一，主要服務低收入社區，但因救生員短缺，被迫減少開放時間。
美國救生員健康與安全主管費舍爾（Bernard J. Fisher II）表示，上一次出現救生員短缺約是在20年前，當時美國興建了大量附游池的新公寓大樓，導致勞動力市場無法負荷。費舍爾的團隊估計，在人員短缺下，全國30萬9000座公共游泳池中約有三分之一無法在今夏照常運作。
《洛時》報導，一些安全專家則表示，若公共泳池關閉，人們將赴其它沒有救生員的河流或湖泊戲水。費舍爾說：「民眾仍熱愛在夏天玩水，但溺水人數將會像去年一樣激增。」
美國疾病控制和防治中心數據顯示，全美每年約有3960起致命溺水事件，即每日約11起。費舍爾擔心一些依賴旅遊業的州，例如佛羅里達州和新澤西州，某些游泳池不再需要配置救生員。他表示，這可能可以暫時解決救生員短缺的問題，但也可能會導致死亡人數增加。美國疾病控制和防治中心數據指出，溺水是1至4歲幼兒意外死亡的第二大原因。◇
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