如果時常感到腿脚僵硬，上下樓梯時，膝蓋隱隱作痛，可能是退化性關節炎的徵兆！若是不注意，20歲也可能患上退化性關節炎。
出現這4種徵兆 小心退化性關節炎
現在有很多朋友長時間從事「靜態活動」，包括整天坐在家裡看電視等，膝關節受力較少，比較脆弱；但是周末卻到健身房運動，一下子轉爲動態活動，對膝蓋造成衝擊，使關節開始出問題。我們要怎麼發現自己有退化性關節炎徵兆呢？
1. 關節活動時有「喀喀」的聲響；
2. 關節出現疼痛、腫脹、無力；
3. 關節僵硬、動作有困難，蹲下之後站不起來；
4. 上下樓梯時膝關節疼痛。
許多年輕人長時間久坐不動，下肢的循環差，膝關節沒有頻繁受力，導致變得非常脆弱。這也使退化性膝關節炎發作的年齡層正在逐漸下降，已不再是老年人的專利。所以，無論年紀大小，如果出現以上徵兆，就要警惕。
女性患關節炎的概率比男性高3～4倍
女性退化性關節炎的發病率高於男性，平均每四位60歲以上女性就會有一位患有關節炎。這是爲什麽呢？
生理結構：女性生產之後骨盆會變得更寬大，使得得膝蓋內側承受較多壓力，關節就容易磨損。
運動習慣：很多女性沒有運動的習慣，膝蓋旁邊的韌帶不夠強壯，就無法保護關節；加上女性日常生活中有一些常見的「傷膝行為」，例如：穿高跟鞋、蹲著上廁所等，也可能加重或提早關節的退化。
荷爾蒙影響：荷爾蒙也會影響女性罹患退化性關節炎的機率。更年期之後，因為缺乏女性荷爾蒙的保護，65以上的婦女患退化性關節炎的機率是同齡男性的3到4倍。
月經影響：女性關節的韌帶在月經週期前半段最為脆弱，因此在經期運動更容易損傷膝蓋。
膝蓋受損不只是因爲膝蓋問題？
中醫除了從解剖學的角度看待膝蓋之外，還要結合經絡的理論。
我們的下肢有足三陽、三陰經通過，下肢內側的足三陰經包括了足厥陰肝經、足太陰脾經、足少陰腎經，與我們的脾、肝、腎有關係；下肢外側有足太陽膀胱經、足陽明胃經、足太陽膽經通過，跟我們的臟腑也有很大的關係。
因此，在中醫用藥方面，膝蓋問題可能會需要用到補肝益腎、健脾利濕、疏肝理氣的藥。
除了經絡之外，中醫還會從「上和下」來看待膝蓋的問題。膝關節是連接大腿及小腿的中繼點，問題的發生往往不只是膝關節本身的磨損，還可能是上段腰部、髖部、大腿肌群、小腿發生問題，或是腳踝錯位使然。比方説，如果髖關節錯位，或是扭傷了腳踝，長期而言就會改變走路的姿勢，進而造成膝蓋內外受力不平均，導致磨損、活動不利，甚至變形、退化。
留意退化性關節炎4階段 小心需要換關節
膝關節炎的發生一定不是悄無聲息的，我們需要及時注意身體發出的訊號，不要忽視疼痛。膝蓋的老化也與年齡有關，80歲以上的長者，超過50%的人有膝蓋退化性關節炎的症狀。
退化性關節炎的發展過程，有4階段，各有以下症狀：
第一期：
主要發生在20～40歲。這個階段可能會出現反覆性的膝蓋疼痛，或持續疼痛，這通常是退化性關節炎第一期的表現。這個時候去拍X光片，膝蓋關節看上去是正常的，但是膝蓋周邊會有一些白白的，表面略有些粗糙，彈性較低，這是關節軟骨初期輕微發炎的症狀。
第二期：
主要發生在40～50歲。膝蓋疼痛若沒有及時的處理，人爲了避免疼痛，會逐漸改變走路的姿勢，慢慢地可能會形成「O型腿」，這就牽扯到退化性關節炎第二期——輕微的關節變形。如果出現膝關節腫大，表示膝蓋已經反復地發炎，可能膝蓋周圍的組織已經出現發炎、鈣化，蹲站也開始出現困難。
很多人在這個時候拍X光片會發現，膝關節表面開始變得不平整，發炎部位有隆起的現象，關節縫變狹窄。
第二期的患者需要積極治療，無論是採用西醫的復健治療、中醫的針灸治療或是在家熱敷都可以。
退化性關節炎的第一、二期階段，很難透過X光看到明顯退化，必須用關節鏡才能看得更清楚。
第三期：
主要發生在50～60歲。肝主筋，腎主骨，人在這個時候已經自然走到退化階段，腎氣不足，筋骨也不夠強。如果保養不得當，膝蓋也開始退化，從輕度變成中度的變形。還可能會在X光中看到關節軟骨隆起的部分破裂，變成髮絲狀的組織，骨骼也長出骨刺。
第四期：
主要發生在60歲以上。如果退化性關節炎在早期沒有及時處理，到四期的時候軟骨逐漸裂開、分解，露出骨頭，膝關節的間隙就消失了，關節也嚴重變形。這個時候就必須更換人工關節，而換人工關節只是復健的開始。很多患者換完人工關節之後不注意復健，甚至會需要換第二、第三次。
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責任編輯：李清風◇