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煮、悶、沖、浸:珍珠奶茶好喝的祕訣

【2022年08月27日訊】(記者徐曼沅洛杉磯報導)在大洛杉磯地區,人們可以喝到來自:吃茶三千、鹿角巷、幸福堂、珍煮丹、五十嵐等風靡台灣連鎖店的珍珠奶茶。今年外送平台Uber Eats舉辦的「挺台灣美食之光前進世界」票選活動,珍珠奶茶更是榮獲冠軍,登上紐約時代廣場25層樓高指標看板。

台灣珍珠奶茶躍上國際,在全球飲料市場占有一席之地,從紐約到洛杉磯都能看到台灣手搖飲品牌。珍珠奶茶不僅在台灣人手一杯,越來越多美國民眾也愛上珍珠粉圓Q彈的嚼勁,珍珠奶茶儼然已成為美國主流雅痞和年輕人趨之若鶩的潮流飲品。但除了到店裡買珍珠奶茶,民眾在家要如何自製出好喝的珍珠奶茶呢?

樂立杯(Lollicup USA)營運長王姿容(Joanne Wang)表示,每個人心中第一名的珍珠奶茶都不同,各有不同的口味需求,市面上各家的飲料店都有自己獨門祕方。例如較早進入美國市場的樂立杯,雖然沒有像伴伴堂、老虎堂那些飲料店那樣採用鮮奶,精緻化發展;但至今仍有很多客人在尋找,因為人們就是喜歡那一味。

王姿容表示,珍珠奶茶好喝的關鍵在珍珠,要做出好吃的珍珠奶茶其實並不難,只要完成煮、悶、沖、浸四個步驟,珍珠一定會軟嫩Q彈。

第一步,沸水下鍋,當珍珠大滾後就熄火悶15分鐘左右,這是為了避免珍珠煮太久糊掉,利用悶煮的方式讓珍珠慢慢悶熟;然後再用冷水沖洗珍珠,王姿容說:「這是為了讓珍珠更有嚼勁,就像麵條煮熟要沖一下冷水。」撈起的珍珠需浸泡在蜂蜜水或黑糖水中,這樣有助提升珍珠風味。

只要煮出好吃的珍珠,再配以個人喜歡的茶葉製茶,佐以奶精或是鮮奶,就可以泡出好喝的珍珠奶茶。◇

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疫情期間餐飲包材製造商逆勢成長

【2022年08月26日訊】(記者徐曼沅奇諾報導)儘管疫情重創美國餐飲業,製造銷售包裝材料的樂立杯公司(Lollicup USA)卻仍穩健發展,自2016至2018年皆入評美國成長最快的5,000家私營公司(INC. 5000)。營運長王姿容表示,疫情期間人力與物流成本皆大幅提升,但該公司的業務量也持續增長,所以才能在逆境中發展成長。

2022年8月19日,樂立杯公司(Lollicup USA)於奇諾的員工餐廳,同時也用於培訓樂立杯飲料店加盟業者。(徐曼沅/大紀元)

王姿容表示,樂立杯旗下品牌Karat生產的包材行銷全美,無論是大、中、小型的本地餐廳,或是知名餐飲連鎖店,都是其服務對象。他們除在亞洲生產一次性塑膠杯、紙杯、吸管和餐盒,2014年也在奇諾(Chino)正式設廠,以實現「美國製造」。該公司倉儲主要在加州,還陸續增設了德州、南卡、西雅圖、紐澤西的倉庫,方便發貨與客戶取貨。

2022年8月19日,樂立杯公司(Lollicup USA)於奇諾的倉庫。(徐曼沅/大紀元)

近日,樂立杯剛完成廠房併購,將公司業務拓展至夏威夷,還積極開發環保產品。王姿容表示,公司上市後,遇到疫情與投資大環境等因素的影響,儘管與預期的目標有些許距離,但業績表現還不錯。

「我必須很誠實地說,現在大概只能評估未來一年可以做些什麼、往什麼方向發展,因為疫情,大環境變化很多。以前我們認為對的,現在都不對了。」她表示,儘管難以預先部署,但該公司遵循「市場」法則,主要發展方向還是跟著「市場」走。

2020年初,疫情開始在美國蔓延爆發時,樂立杯就迅速採購了口罩,並因應客戶的需要,開拓個人防護用具,如口罩、面罩還有防護手套、眼鏡等產品。王姿容說:「因為亞洲有SARS的經驗,所以我們很快就運進來口罩。」為了維持員工正常上班,該公司進口了防護用具,同時提供給客戶,不少客戶也因此與樂立杯更緊密。

疫情初期加州「居家避疫」的政策導致零售業、旅遊業、餐飲業備受衝擊。餐飲業首當其衝,許多店家停擺逾一個月,雖然包材的需求量遽增,但緊接而來的海運、內陸物流價格暴漲,使樂力杯公司的運輸成本翻倍,王姿容說:「成本提高,漲價勢在必行,但漲幅數據很難拿捏。」因為一方面擔心漲太多客戶難以接受,另一方面公司又不能賠本經營,調整價格對王姿容來說,是非常艱鉅的挑戰。

疫情期間人事成本增加,樂立杯的工廠、辦公室、倉儲人員都一度吃緊,為了保證按時出貨,工廠員工分為三個梯次工作。王姿容說:「加班費、人工費提高,利潤自然就會下降,但因為業務量還不錯,所以我們還能發展經營。」

美國聯準會今年多次升息,通膨問題持續影響消費,但王姿容認為,美國應該不會出現2008年次貸風暴那樣的經濟衰退,她說:「就我在的產業來說,雖然有蕭條,但不會像2008年那樣來得很凶猛。因為通膨很嚴重,所以大家花錢會比較謹慎,但還是有『報復性』的選擇消費。」今年7、8月份,美國大大小小的餐飲店生意都很好,因為人們居家避疫悶太久,暑假闔家出遊,餐廳的客流量自然也提高。

不過,王姿容評估,暑假結束後,學生們都回到校園,家長們該花的錢都花了,加上接近年末,每個家庭都會結算開支,「高級餐館的生意可能會稍微下滑,但速食店、飲料店的生意會回來」。

樂立杯在初期即以環保材質為目標,王姿容認為環保既是趨勢,也是公司的願景。雖然成本偏高,但樂立杯仍堅持生產「可回收」產品,她說:「保麗龍包裝盒便宜又好用,但我們決定不採用這個材質。」

2008年,該公司新增了Karat Earth品牌,以製造、銷售環保包材為主,但王姿容認為,「環保」產品還是需要政府出檯相關配套規定推廣,才能起到廣泛的作用;此外,收垃圾的清潔公司需分類處理垃圾,才真能達到友善地球、資源回收。

目前樂立杯幾乎95%的產品都使用「可回收」原料,但這與環保產品有距離;環保材質是指能永續使用或可生物分解的材料,可回收材質未達該標準。王姿容說:「ESG(環境、社會及公司治理)是投資機構很在意的主題,美國政府也開始限制塑料產品的供給,這也代表環保產品的需求會越來越多、越來越廣。」

她也表示,目前市場對環保包材的需求量並不大,若客戶沒有需求,庫存量就不會多;目前樂立杯夏威夷生產線的環保材質占六七成以上,主要是玉米與甘蔗纖維。◇

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投資理財

台灣洗頭小妹如何蛻變為美國上市公司營運長?

【2022年08月25日訊】(記者徐綉惠洛杉磯報導)快速的步伐、簡練地處理各項工作;每日早上9點,樂立杯(Lollicup USA)營運長王姿容(Joanne Wang)準時進入公司,她掌管市值達3.74億美元的上市公司,展開忙碌的一天。17歲那年,王姿容在台灣就讀高中二年級時,就利用課餘跑到美容院打工,幫客人洗頭。她如何從一名洗頭小妹蛻變成為美國上市公司的營運長?

2022年8月19日,王姿容回顧樂立杯在美國成立發展的過程。(徐綉惠/大紀元)

轉折點

總是以準確、專業形象示人的王姿容自述從小就不愛念書,國中畢業以後就準備就業,她說:「那時候就是很想要賺錢獨立。」她一點也不想要升學,高中也選讀職業學校。但17歲那年,她遇到了一位貴人。

當時王姿容在美容院打工,一位洗頭的客人看她年紀輕,就問王姿容:「妹妹,你還這麼小,難道你一輩子就只要幫人洗頭嗎?」這句話讓王姿容開始重新思考:自己究竟要怎麼樣的人生?

儘管有些小聰明,但生性嚮往自由的王姿容認為自己一點也不適合填鴨、制式化的考試升學體系,她當時很叛逆,常與所謂的小太妹們混在一起,她說:「爬牆、逃學,那些壞學生做的事情我都做過。」

勇於學習

因為想要改變,所以王姿容接受了父母的安排,與兩個妹妹一起來到美國讀書。初來乍到美國,王姿容受到很大衝擊,因為在台灣她還可以在自己熟悉的環境,經營出自己想要的樣子;但在異國人生地不熟,語言、文化都有隔閡,而且雙親又不在身邊,王姿容還要肩負起「長姐如母」照顧兩個妹妹的責任,生活非常緊張。

回憶那段過往,王姿容有些後知後覺,她說:「其實真沒想太多,希望獲得成績,就要勇敢地去做。現在想想真的很勇敢,很不容易。」王姿容很羨慕身邊的同學,希望自己可以和其他人一樣說一口流利的英文,於是她就努力練習,她說:「只能比別人更努力,練到成功為止;臉皮厚一點,不能害羞,不能不嘗試。」一開始做課堂報告時,王姿容雙腳都在發抖,還咬到舌頭,但她很誠實地面對自己,因為想要更好的生活,所以就去努力。

王姿容說:「雖然不會,但我會去嘗試,一路讓自己變更好。」一開始她是打算在美國畢業後,回台灣考取執業證照,然後到職業學校教書。但人生難料,最後王姿容留在美國工作,先後在4家初創公司工作。她在職場上永遠不會說自己不會、不敢,遇到問題就去諮詢前輩,去找業界朋友交流,「勇於學習」是她事業成功的關鍵。

事業顛峰

2003年,王姿容離開先前任職6、7年的電訊業主管工作後加入了樂立杯。當時她被聘為銷售與運營副總裁,是典型的空降部隊;從一開始為期3個月的任期,沒想到就一路做了將近廿年。當時樂立杯正在拓展美國連鎖加盟店的業務,因為王姿容沒有食品業相關資歷,所以一切都得從頭學起。她說:「我相信沒有人生下來就懂得怎麼當主管,所以我從各部門營運開始學習、觀察。」然後再運用自己原先的電訊專業調整流程,與各部門溝通,建立培訓系統。

2000年代初期,珍珠奶茶加盟展店的生意很好,每天諮詢的電話與郵件都很多。因為每通電話的諮詢時間,平均約是半小時到45分鐘不等,而且可能都只是詢問電話,還不確定對方是否會加盟;所以王姿容建議公司搭建網站,把審核條件公開化,通過條件者才能進入填寫申請表格的步驟。

此舉不僅可以節省人力與行政成本,同時也提升了30%至40%的成交量。但建立網站時,王姿容也遇到了不小的阻力,一些員工擔心網站讓公司審核條件曝光;但她認為這些都算不上什麼商業機密,卻可以大大提高成交率,同時王姿容再也不想花費時間在寄包裹、接電話上,她說:「真的是接電話接到手軟,每個月寄出400多套加盟資料給詢問的客戶。」運用電訊網路銷售的經驗,她成功幫助公司擴展至有一百多家加盟店,為公司帶來將近300萬美元的現金流。

王姿容說:「不會有人把所有的東西教給你。」為了熟悉產業,她花了很多時間學習,包括如何製作好喝的珍珠奶茶。她認為飲料配方的重要性占比很大,口味如果不穩定,客人會流失;同時她也致力讓物流穩定,並提供加盟廠商食品採購、店面裝潢以及飲料製作培訓。

後來樂立杯開發了旗下的珍珠奶茶原料品牌Tea Zone、食品包裝材料製造品牌Karat,王姿容接觸的業務也越來越廣泛。2018年,王姿容被委任為公司的營運長,處理該公司在全美以及夏威夷的業務;2020年4月,樂立杯在納斯達克(Nasdaq)掛牌上市,旗下Tea Zone的客戶有:伴伴堂、天仁茗茶、鮮芋仙、沸點、85度C等等;Karat也成功打入美國主流社會,提供In-N-Out漢堡、TGI Fridays、Chipotle、Panda Express等大型連鎖餐飲用的一次性餐具、餐盒。

2022年8月19日,王姿容介紹樂立杯旗下的食品包裝材料製造品牌Karat的產品。(徐綉惠/大紀元)

人生後半場

公司上市之後,王姿容更加忙碌了,但她認為事業已達理想目標,要開始為人生的後半場努力。因為傾力工作難免犧牲與家人相處的時間,她說:「永遠不可能找到家庭與工作的平衡點,不可能50%與50%分配。」王姿容認為,「工作」能獲得生活的安全感與成就感,但「家庭」則可獲得幸福感。

王姿容說:「這是每個人都有的需求,年輕的時候可能工作比例重一點,結婚成家後又有變化。」因為平時工作非常忙碌,王姿容為了讓小孩理解自己的工作,有時出差也會帶著孩子,她說:「至少讓女兒看到媽媽在工作,而不是出去玩,把她丟在家裡。」

雖然有些人會將「女強人」、「犀利」等標籤貼在王姿容身上,但她不以為忤。一開始王姿容也會很難受、不舒服,但她後來逐漸釋懷,因為這些帶有歧視女性意味的負面批評並不能取代她的成就,她說:「後來漸漸調整自己的狀態,不去在乎別人說的;以結果為導向,只要結果是好的,就不需要去介意過程。」

在職場工作廿幾年,王姿容將自己「綁在原地」,她期待企業發展更穩定後,可以背著背包,到各個國家體會不同的文化與生活。到時候就與賺錢無關,而是努力完成自己的「生命清單」,達成各種願望。◇