【大紀元2022年07月07日訊】（大紀元記者聞慧編譯報導）加州和其它六個西部州只有不到60天的時間來完成一個看似不可能的壯舉：達成一項多方協議，大幅減少科羅拉多河下游的用水量。
如果他們不這樣做，聯邦政府將為他們做這件事。
加州或被迫首次削減科羅拉多河用水量
據Politico報導，上個月，由於極端氣候變化導致美國最大水庫的水位下降，聯邦墾務局（Bureau of Reclamation）發出最後通牒，重新開啟了以河流為生的社區之間多年的複雜協議和政治爭執。對於乾旱的西南地區來說，最後期限是一個關鍵時刻，它現在必須迅速解決一個已經存在了幾十年的問題。
儘管20多年來嚴重乾旱一直困擾著該地區，但加州在很大程度上並沒有減少科羅拉多河用水量。現在水庫水位急遽下降，金州可能會被迫減少用水，這種前景只會讓加州水資源更加緊張。目前，加州已經要求某些地區的居民停止澆灌草坪並縮短淋浴時間。
加州帝國谷（Imperial Valley）農田廣闊，用水量比其鄰近的水區要大，可能成為削減目標；加州也將不得已而與亞利桑那州和內華達州的用水戶抗衡，因他們面臨著一系列限制和內部壓力──斯坦福大學西部水資源項目的研究員、加州水資源控制委員會前主席費利西亞‧馬庫斯（Felicia Marcus）說：「每個州都有自己獨特的政治體系。」
在過去的20年裡，隨著氣候惡化，各州水務部門已能在適度削減用水方面達成一致，但還遠遠不夠。
米德湖水位下降幾達20層樓高
米德湖（Lake Mead）和鮑威爾湖（Lake Powell）水量已非常低，僅佔其總容量的四分之一多，並威脅到大壩發電能力和向接近4千萬用戶供水的能力。20世紀80年代時期，米德湖水位最高，可能會淹沒帝國大廈的頂層。而現在，水位下降近200英尺，約20層樓高，在外圍岩石牆上露出了鮮明的白色「浴缸環」。
新的現實將迫使該地區居民放棄幾個世紀以來一直依賴的水源，並且在某些情況下，做出艱難的選擇。這肯定會影響到全美，例如是否繼續種植苜蓿作為牛飼料，還是轉向更耐旱的作物。未來幾週制定的條款，可能會為美國如何適應日益艱難的現實提供新的藍圖。
根據過去的協議，亞利桑那州應該首當其衝地削減用水。但該州有關科羅拉多河事務的主要談判代表湯姆‧布沙茨克（Tom Buschatzke）表示，用水戶希望其它州也能承擔這一負擔。「他們看到，在整個流域內，所有科羅拉多河用水戶都受益了；因此期望新的分配結果，能在風險和收益上有一定程度的公平。」他說。
除了水庫乾涸外，區域性乾旱也只會讓事情變得更糟。
墾務局專員卡米爾‧卡利姆‧圖頓（Camille Calimlim Touton）6月在參議院委員會發言時說，情況很嚴峻，各州需要想辦法在2023年將用水量減少200至400萬英畝-英尺——這相當於亞利桑那州的整個年度用水量，甚至更多。
7州協商 想避免聯邦內政部介入
馬庫斯說，這種來自聯邦政府的提示相當常見，但各州通常會盡一切努力避免美國內政部（U.S. Department of the Interior）介入，做出單方面的決定，而內政部有權這樣做。正如內華達州有關科羅拉多河首席談判代表約翰‧恩茨明格（John Entsminger）所說，「聯邦政府沒有手術刀，他們有闊劍」。
儘管如此，談判幾乎肯定會很棘手。各個水務局也面臨著來自工業、農戶、部落和家庭的政治壓力，他們將不得不考慮談判的結果。
新墨西哥大學水利政策和管理實踐教授兼該校水資源項目主任約翰‧弗萊克（John Fleck）說：「沒有人願意舉手，自願接受大幅削減。」
西部各州現在所處的混亂局面可以追溯到100年前權利被分割的時候。
根據1922年的契約，各州被分為科羅拉多河上下兩個流域，兩流域各有權使用約一半的河水。上游流域由州和地方大壩系統控制；下游流域則由兩個聯邦所屬大壩管理：拉斯維加斯城外的胡佛大壩（Hoover Dam）和亞利桑那州-猶他州邊界的格倫峽谷大壩（Glen Canyon Dam）。
科羅拉多河下游流域問題嚴重
弗萊克說，在過去的一個世紀裡，上游流域尚未使用其全部份額的水資源，而包括亞利桑那州、內華達州和加州在內的下游流域因人口眾多，農田廣闊，已經過度用水。金州是該流域最大用戶，每年可獲得440萬英畝-英尺水量。一個普通的加州家庭每年用水1至1.5英畝-英尺。
具有眾多強大水區的加州擁有高級水權，而亞利桑那州和內華達州擁有初級水權。但考慮到要求削減的水量之大和水庫情況的緊迫性，這些設定這次不太重要。根據2007年流域內七個州之間的協議，任何供應短缺都將首先由亞利桑那州和內華達州承擔，然後是加州。
然而，另一項協議規定，在米德湖的水位降到1,045英尺之前，加州不應削減用水。聯邦政府預計，到12月底水位將降至1,039英尺。
羅拉多大學法學院Getches-Wilkinson自然資源、能源和環境中心高級研究員安妮‧卡斯爾（Anne Castle）表示，撇開協議不談，讓亞利桑那州和內華達州承擔全部削減是不公平的。
美國頂級糧倉的唯一水源
儘管如此，在西部，尤其是在加州，人們對水權的信念仍然根深蒂固。
在金州的四個可獲取科羅拉多河水的水區中，帝國灌溉區（Imperial Irrigation District）——從約書亞樹國家森林（Joshua Tree National Forest）一直延伸到墨西哥邊境——是迄今為止最大的水區，每年用水約260萬英畝-英尺，供給47.4萬英畝的帝國谷農田和九個社區。
有帝國官員指出，這條河流是這個國家頂級糧食生產地的唯一水源。在近20年前，該區將部分水源讓給了洛杉磯、聖地亞哥和科切拉谷。但是，隨著聯邦政府如此大規模的削減用水，以及整個西部地區乾旱狀況的惡化，其他用水戶和河流專家說，像帝國谷這樣的農業重地也很難避免削減用水。
各州需要在8月前拿出一個計畫，以便在2023年削減用水。屆時墾務局將開會確定米德湖和鮑威爾湖的年度運營。◇
責任編輯：方平