【2022年07月10日訊】（記者張雨霏編譯報導）面積僅5平方英里的薩巴島（Island of Saba）是加勒比海荷蘭加勒比區所屬的一座小島，島上的胡安徹‧亞拉斯奎恩機場一直令人望而生畏。
不僅島上海風極大，給飛機起降造成不小難度，而且這座機場的起落跑道是一條僅1300英尺（約396米）長的狹窄柏油路，其中只有900英尺（約274米）是「可用的」，幾乎相當於一艘航空母艦的長度，因此被公認為世界上最短的商業跑道。
此外，跑道一側是陡峭的山峰，另一側和兩端都是懸崖，下面就是大海。機場每一側的山脈都會形成上升與向下的氣流，使得降落異常驚心動魄。沒有出色的駕駛技術，在這裡的跑道上降落是不可能完成的任務。波音737等大型飛機根本無法在這裡降落，在這裡起降的飛機通常是體積更小的渦輪螺旋槳飛機。
然而，胡安徹‧亞拉斯奎恩機場（Juancho E. Yrausquin Airport）已經成為航空極客（AvGeek）的夢想之地，同時也是薩巴島的生命線，既為當地帶來遊客，又能為急需醫療護理的當地人提供救助。
一款名為德哈維蘭加拿大DHC-6雙水獺（de Havilland Canada DHC-6 Twin Otter）的19人座短距起降（STOL）多用途運輸機正為這個極具挑戰性的機場提供服務，該航班從荷屬聖馬丁（Sint Maarten）起飛，航程僅15分鐘。
這款飛機具有簡單的固定式起落架設計、短場起降及高爬升率能力，這些優勢在這座小島上得到了充分的發揮。
但只有經過專門訓練的精英飛行員才有資格飛往該島，總部位於聖馬丁的向風群島航空（Winair）是唯一一家經營該航線定期航班的航空公司。
經驗豐富的飛行員羅傑‧霍奇（Roger Hodge）機長是Winair雙水獺機隊的教官，他手把手訓練出飛往薩巴島的每一位飛行員。
「一旦一個人接受了充分的訓練並讓我們感到滿意，我們就會通過無線電正式發出通知：又一位『一流飛行員』（Top Gun）誕生了，」霍奇告訴美國有線電視新聞網（CNN），「飛往薩巴島有時會讓人有點毛骨悚然，但通過知道該怎麼做，我們讓它看起來簡單而平靜。」
這裡比較驚險的情況涉及一些常見的航空緊急情況，比如臨近降落時出現引擎故障，但由於跑道短且向下傾斜，還要做其它考慮；也有重量和風速的限制；下雨天更要謹慎。如果跑道是濕的，就不會有航班飛過來。在這麼短的跑道上，根本沒有出錯的餘地。
「作為一名飛行員，我非常喜歡飛往薩巴島，因為那是你將所有經驗付諸實踐的時刻。」霍奇說。
值得注意的是，該航班沒有指定座位，所以對於那些想尋找飛行員視角的航空迷來說，就要及早上飛機，才有機會搶到前排中間的最佳座位——1B。因為駕駛艙與客艙沒有隔開的門，所以坐在這個座位上就像坐在機長和副駕駛之間。
據CNN報導，來自鄰近聖巴泰勒米島的飛行員雷米‧德‧哈嫩（Rémy de Haenen）於1959年首次登陸該島，在當地人的幫助下，他大膽嘗試並最終成功降落該島，但由於安全問題，他被禁止再次著陸。
直到1963年，薩巴島才擁有功能齊全的胡安徹‧亞拉斯奎恩機場。◇
責任編輯：韓玉