【2022年10月30日訊】（記者張雨霏編譯報導）金魚向來給人記憶短暫的印象，因此人們常以「金魚腦」來形容健忘的人。不過，近期一項研究發現，金魚其實比我們想像的要聰明得多，它們不僅記憶力佳，還能敏銳地根據環境的變化準確估算出距離。
眾所周知，哺乳動物、鳥類和爬行動物天生具有導航能力，它們的大腦會根據過去的經驗和時間等各種訊息，來判斷自己所處的位置及前進的方位，然而，為了了解魚類的大腦內是否具有與陸地生物相似的空間導航系統，英國牛津大學研究團隊對金魚進行了長達數月的訓練和研究。
這項由生物學家阿德萊德‧西博（Adelaide Sibeaux）博士領導的研究，以9條金魚作為實驗對象。研究人員在一個狹窄的魚缸內側貼上黑白相間、均寬2厘米的垂直條紋，以此來計算金魚的游泳距離。當金魚游到70厘米設定距離時，研究人員就會「揮手」示意它們掉頭，再按照設定好的路線游回原點，這時會給予食物獎勵。
經過幾個月的重複訓練後發現，在停止手勢引導、改變起始位置或變換內側圖案（如將垂直條紋改成同等間距的格子圖案）的情況下，絕大部分金魚仍能準確游到指定距離，然後自動折返，並成功獲得食物獎勵。
但是，若將內測的條紋間距變窄，調整成1厘米寬時，金魚就會自動縮短游泳距離。
西博指出，「它們並非精確計算經過了幾個條紋，而是運用環境的對比變化，來估算它們遊了多遠。」
西博進一步表示，這一研究成果不僅顛覆了「金魚只有3秒記憶」的刻板印象，而且不同於陸地生物通過測量眼睛與周遭物體的角度來推算距離，金魚有著一套複雜的生物系統，它們是基於環境視覺密度的「光流機制」（Optic flow）來協助它們估算距離。
不過，這9條接受訓練的金魚並非全員成功，有一條名叫Bubble的金魚，就沒辦法每次都準確游出70厘米的距離，研究人員表示這大概就如同有些方向感不好的人，比較容易迷路。
該研究成果近日已經發表在國際期刊Proceedings of the Royal Society的生物科學版，研究人員接下來還將進一步釐清，金魚是否跟人類或其它哺乳動物一樣，在大腦中擁有網格細胞和定位細胞來幫助導航。