【大紀元2022年05月26日訊】（大紀元記者殷瑞娜編譯報導）週二（5月24日）下午，聖塔克拉拉縣通過了新節水規則，居民可能因浪費水而面臨高達500美元的罰款。在極端情況下，可能面臨1萬美元的罰款。這是加州所有城市中採取的最嚴厲的規則之一。
位於聖荷西的「聖塔克拉拉谷地水務局」（Santa Clara Valley Water District）作為政府運營機構，是該縣200萬居民的水供應商。當天，水務局董事會以不斷惡化的乾旱、水供應的減少，以及居民未能達到節約用水目標為由，一致投票決定節水新規，對違反戶外澆水規則的業主進行警告，然後罰款。
據《聖荷西水星報》報導，水務局首席執行官里克·卡倫德（Rick Callender）說，這是從未採取過的措施，但是，我們面臨的形勢從未像現在這樣嚴峻。
新規定於 6 月 1 日生效，但主要依靠居民投訴，以及通過人數不多的「水警」實施調查。
根據規定，看到浪費用水的居民可以致電408-630-2000，或電郵至WaterWise@valleywater.org, 通知水務局相關地址和日期，也可以在網上提交報告。網址為：www.valleywater.org/droughtsaving-water/report-water-waste。
常見的違規行為包括：房主或企業每週給草坪澆水兩次以上，或者在蒸發量最大的上午9點至下午6點之間澆水，或者灌溉量過大以致於於水流入人行道或街道。
第一次違規，水務局會向業主發出一封信。如果兩週或更長時間後再次發生違規行為，該局將派出一名工作人員與居民商討，或留下有關規則和罰款的門貼。
在第三次違規時，水務局可以發出100美元的罰單，第四次罰款250美元，第五次罰款500美元。
在極端的情況下，如業主過度澆水並公開拒絕遵守規則，水務局將發出10,000美元的罰單，每天罰款500美元，直到違規行為得到糾正。
然而，新計畫也面臨著挑戰。
聖塔克拉拉是加州58個縣中第六個人口最多的縣。當被問及有多少「水警」或工作人員進行執法時，水務局週二說，整個縣只有3個人。
《聖荷西水星報》報導說，加州大學戴維斯分校流域科學中心的聯合主任杰·倫德（Jay Lund）認為，這個規則只是一種象徵，不可能通過三個人的執法來達到減少用水量的目標，主要是用來警告居民。
此外，作為計畫的一部分，水務局將把違規者的信息提供給13個城市和私人水務公司（稱為零售商），因為水務局向他們批發出售水，所以他們可以幫助執行這些規則，通過零售商來向業主發送水費帳單。
但是，該縣最大的水零售商、為聖荷西及其周邊地區的100萬居民提供用水的私人公司「聖荷西水務公司」（San Jose Water Company）表示，沒有計劃對任何人實施罰款，而且他們也不會與水務局分享信息，包括受到投訴的浪費水的消費者信息。
倫德說，州長紐森可以發布行政命令，要求所有城市供水機構每月公開5%的最大用水戶名單。或者，他補充說，聖塔克拉拉谷水務局可以去找加州公共設施委員會（Public Utilities Commission），要求它命令聖荷西水務公司向該局提供這些信息，以便在乾旱緊急情況下加強水資源保護。
聖塔克拉拉縣的問題是，該水區的10個水庫僅有23%的容量。該區正在努力從擁有高級水權的沙加緬度谷地農民那裡購買水，就像去年那樣。但由於加州進入第三個夏季的乾旱，可用的水量較少。當地的地下水供應正在彌補差額，但到明年，按照目前的抽水水平，這些地下水供應可能會很低。
去年6月，該區要求所有聖塔克拉拉縣居民與2019年的水平相比減少15%的用水量。但他們只減少了9%，而且在1月、2月和3月極度乾旱的月份裡，用水量實際上增加了。當時雨水稀少，房主們不得不打開草坪灑水器來向草坪澆水。
水務局董事會代理主席約翰·瓦雷拉（John Varela）說，我們正處於水危機中。所有人都需要調整日常用水量，這樣我們在未來才會有水可用。◇
責任編輯：陳柏州