【2022年09月12日訊】（記者馬尚恩綜合報導）《美國老年病學會雜誌》上週四（9月8日）發表的一項最新研究顯示：牙齦炎和牙齒缺失的患者，更可能出現認知障礙和癡呆症；保持口腔健康，有助保持大腦健康。
此前已有許多研究揭示，牙齦與牙齒的健康會影響身體其它部位，如心臟和大腦的健康。但過去的研究很少對這種關聯做出解釋，或者仍不能確定二者之間關聯的強度和方向。
牙齦疾病和牙齒缺失令失智風險明顯增加
東芬蘭大學的這項研究，對迄今為止的數據做了分析和更新。他們收集分析了47項追蹤人們口腔和大腦健康的研究，並特別關注那些在研究開始時未診斷出癡呆症的案例。
他們發現，口腔健康不佳的人最終發展出「認知下降」的可能性，比一般人高出23%；出現癡呆症的可能性高出21%；而且研究的各種指標還顯示，「牙齒脫落」尤其與「認知下降」和癡呆症獨立相關。
研究者表示，他們審閱的證據依然有限，並存在許多注意事項，所以還難以得出確切結論。其它因素（比如營養不良），也可能同時對口腔和大腦產生負面影響。儘管該研究是迄今為止規模最大的同類研究，但還需深入研究，才能更好地了解關聯的細節及背後機制。
此外，牙齒健康不佳也會增加心臟疾病以及胃癌、喉癌等疾病的風險。
哈佛T.H.波士頓公共衛生學院分析了兩項長期的大型研究數據，發現：與牙齒健康的人相比，有牙齦病史者得胃癌的風險會高出52%，得咽喉癌的風險會高出43%；失去兩顆或更多牙齒也會增加得癌症的風險，胃癌增加33%，喉癌增加42%。
華人最大的口腔問題是牙周病
牙齒缺失的一個常見原因，就是牙周病。在美國，超過三分之二的65歲及以上成年人患有牙周病，近40%的療養院居民沒有牙齒。
洛杉磯逸群牙科診所的陳逸群醫生對記者說，他在洛杉磯執業近20年來，發現華人的口腔疾病中最多的就是牙周病。
他指出，牙周病出現後患者感覺不到疼痛，而患者的認識誤區是：不痛就沒病。但牙周病和其它病不同，等到會痛時，可能已經到了牙周疾病的後期，那時候就可能出現牙齒脫落問題。
他建議華人，尤其是剛移民美國的華人要養成定期看牙醫的習慣。美國人一般是6個月看一次牙醫。但70歲以上的長者如果有其它慢性病，或者經常吃藥的患者，最好3個月看一次牙醫。這些人出現牙齒疾病的風險高，超過3個月，牙周健康可能已經受損。
怎麼知道自己罹患牙周疾病呢？
陳醫師說，要經常看牙醫，牙醫師一般通過口腔氣味即可判斷。另外，如果刷牙時會流血，或者出現牙齒敏感、不敢咬東西、牙齒鬆動等問題，都可能與牙周疾病有關。◇