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【2022年09月26日訊】（記者林達編譯報導）如果你發現詹姆斯‧韋伯太空望遠鏡（JWST）可能在騙我們，那該怎麼辦？這並不完全是危言聳聽。哈佛大學和麻省理工學院的一項新研究警告說，天文學家目前使用的模型存在明顯錯誤，可能導致嚴重誤解韋伯望遠鏡的大部分關於系外行星的數據。

在9月15日的《自然‧天文學》（Nature Astronomy）雜誌上發表的這項新研究中，哈佛及麻省理工（MIT）的天文學家表示，科學家目前解釋來自韋伯望遠鏡的海量數據的方式可能不準確——甚至分辨不出某個系外行星是否宜居。

研究人員在其研究中確定，目前用於推測光子如何通過某種材料的理論模型「無法匹配韋伯望遠鏡數據的精準度」。MIT行星科學研究生普拉傑瓦‧爾尼勞拉 （Prajwal Niraula）在大學發布的新聞稿中這樣說。

MIT助理教授兼研究聯合負責人朱利安‧德‧威特（Julien de Wit）針對韋伯望遠鏡數據的不同詮釋之間的差異，他舉例解釋說，「像水這樣的化合物，其存在於環境中的比例是5%還是25%，在科學上有顯著差異，然而目前的模型卻無法區分它們。」

威特指出，科學家們目前用於詮釋韋伯望遠鏡數據的模型，也是曾被用於哈勃望遠鏡數據的模型，總的來說「尚堪使用」。然而，為了更準確地解密系外行星大氣構成等重要數據，科學家需要對模型進行重大更新。

「現在我們有了韋伯望遠鏡更高水平的精確數據」，威特說，「舊有對數據的詮釋過程會阻止我們捕捉到重要的細微之處，例如那些決定行星是否宜居的數據細節。」

為此，研究人員將八個類似韋伯望遠鏡精確度的行星模擬數據輸入現有模型，以了解現有模型對其分析詮釋的準確度。他們發現，理論模型「對行星大氣層的特性進行的預測範圍很大」，並且無法區分大氣溫度為 300 k或600k的兩顆行星。

參與這項研究的研究生尼勞拉（Niraula）說：「如果我們能完美了解光和物質是如何相互作用的，我們就能做很多事情。我們對地球的狀況非常了解，但一旦轉移到不同類型的行星大氣層，情況就會發生變化。面對質量越來越高的大量數據，錯誤詮釋的風險就會很高。」 ◇

【2022年08月29日訊】（記者李宛鴻編譯報導）美國宇航局（NASA）近日公布了韋伯太空望遠鏡拍攝的幾張棒形螺旋星系NGC 1365的圖像。NGC 1366也被稱為大棒狀螺旋星系，是一個雙棒螺旋星系。

7月中旬，NASA公布了詹姆斯‧韋伯太空望遠鏡首次捕捉到的一系列宇宙圖像。8月初，NASA再度公開幾幅車輪星系的迷人圖像。而上週，又陸續發布了數張美麗的木星圖片，使全世界的人們大飽眼福。不過，對於那些期待每天都能看到來自韋伯望遠鏡，一系列令人屏息的新圖像的天文迷來說，等待過程卻是對耐心的十足考驗。

然而，有一個辦法可以看到韋伯望遠鏡所拍攝的最新圖像。米庫斯基太空望遠鏡檔案館（MAST, Mikulski Archive for Space Telescopes）開放原始圖像資料供大眾取得，然而處理這些圖像需要許多技術。在推特或Flickr上，有少數天文攝影師，能夠處理和發布韋伯太空望遠鏡最新拍到的令人驚豔的照片。

所以當我們在等待NASA發布更多官方圖像時，我們也可以直接從社交網站上看到一些照片。這些照片大多來自太空攝影師茱蒂．施密特。她從事長期運行的鄰近星系高角度分辨率物理學的調查，使用了多種不同的望遠鏡，來研究螺旋星系中的恆星和氣體。她近期公布了幾張透過韋伯望遠鏡觀察到的星系的有趣照片，並且也上傳了幾張相當寶貴的圖像。

一、「大棒旋星系」（Great Barred Spiral Galaxy）中的塵埃

由於韋伯太空望遠鏡利用紅外線技術捕捉畫面，不受氣體和灰塵的阻礙，因此能拍攝到這張令人屏息的新照片。

圖片中的主角被稱為NGC 1356，是個充滿塵埃的雙棒狀螺旋星系，位於天爐座，距離地球約5,600萬光年。

「有趣的是，該星系中的塵埃棒，並不像它在可見光中那樣的顯眼。」施密特在Flickr上說。「星系中心是個體積不大的活躍星系核，而周圍的塵埃也相當引人注目。」

這張照片是透過中紅外線觀測儀所捕捉到的。它是一台結合相機和攝譜儀的儀器，可在電磁波譜的中紅外光域看到光。

二、特寫「大棒旋星系」中心

這張由施密特發布在推特上的NGC 1365特寫，清楚地呈現出其星核。這是通過韋伯太空望遠鏡近紅外相機所拍攝的，它的功能為感測來自宇宙中最早的恆星和星系所發出的光。

三、IC 5332螺旋星系

IC 5332位於玉夫座，是個距離地球約3千萬光年的螺旋星系。透過這張照片，我們可以看到韋伯望遠鏡中紅外線觀測儀如何拍攝出比哈勃太空望遠鏡更好的廣域天文攝影圖像。

四、NGC 7496棒旋星系

另一張由中紅外線觀測儀捕捉到的棒旋星系為NGC 7496。畫面呈現出一個明亮的活躍星系核。該星系坐落於天鶴座，與地球的距離超過2,400萬光年。

五、IC 1623B星系

透過處理來自韋伯望遠鏡近紅外相機的圖像數據，羅伯托．科洛姆巴里最終獲得了這張照片。畫面中看到的IC 1623B為鯨魚座中一個不規則的星系，與地球有250光年的距離，也是IC 1623兩個相互作用的星系之一。如同許多遙遠的星系，當通過紅外線觀察IC 1623時，IC 1623顯得非常明亮，這也證明了韋伯太空望遠鏡為天文學家帶來的福利。

詹姆斯‧韋伯太空望遠鏡在最初的10年間，將研究太陽系、拍攝系外行星和宇宙形成初期的星系，以及探索宇宙起源的奧秘。◇

【2022年09月04日訊】（記者林達編譯報導）近幾週來，美國宇航局的超強詹姆斯‧韋伯太空望遠鏡（JWST）讓人類看到了迄今宇宙最遙遠的地方。不出所料，韋伯望遠鏡最新觀察到的一些宇宙景象給科學家提出了更多的疑問。

例如，很久以來，科學家們認為宇宙中最古老、即最早期的星系是很小、稍顯混亂、畸形的系統。但據《華盛頓郵報》報導，韋伯望遠鏡捕獲的圖像顯示，這些星系巨大，更不用說內部平衡且結構良好。這一發現挑戰並可能改寫長期以來人類對宇宙起源的理解。

「現有模型並沒有預測到這一點，」加州大學聖克魯茲分校的天文學家嘉斯‧伊林沃思（Garth Illingworth）告訴華郵，「為什麼宇宙這麼早期就做到了？為什麼這樣快就形成了眾多星體？」

正如華郵所解釋的，由最近被取代的哈勃太空望遠鏡（HST）以前所拍攝的宇宙圖像似乎證實了為廣泛接受的理論，即早期星系是混亂和隨意的存在。然而，韋伯望遠鏡似乎告訴我們，那些舊認知是由於哈勃能力有限才造成的錯覺。

太空望遠鏡科學研究所的丹‧科（Dan Coe）告訴華郵：「我們以為早期的宇宙是一個混亂的地方，充滿了能形成星體的物質團塊，一切都很混亂，」稍後他補充說，在韋伯發射到軌道之前，哈勃的圖像「錯過了所有較冷和較老的恆星。我們只看到了熱的年輕恆星。」

雖然這些發現讓科學界感到意外，但還不至於令人驚慌失措。天文學及其它領域的重大技術進步長期以來都會導致大規模的科學發現。現在，我們就像正處於一個分水嶺時刻，今天的發現很可能為未來的突破奠定基礎，即使還要等上幾十年。

事實上，像這樣的發現意味著韋伯望遠鏡正在做科學家們希望它做的事情——揭示更多宇宙中令人難以置信的神奇，在此過程中既回答舊問題也提出新問題。◇ #