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洛杉磯遊民在街上「免費用電」開洗衣機

【2022年10月28日訊】(記者聞慧編譯報導)在加州即將舉行的洛杉磯市長選舉中,遊民是一個很主要的問題,眾多候選人承諾將做更多工作。

從好萊塢大道(Hollywood Boulevard)到威尼斯海灘(Venice Beach),下垂的帳篷、生鏽的房車和臨時搭建物已經變得司空見慣。尤其在過去的一年裡,遊民搭建起全尺寸帳篷,封鎖了整條街道,這讓當地人非常惱火。

據英國《每日郵報》(Daily Mail)報導,市民們最近拍下證據,證明有些遊民正在偷用水電。他們住在街上,從消防栓取水、從拿得到的任何插座中取電。

社交媒體上的一段視頻顯示,在洛市中南區一個遊民營中,一台洗衣機在運轉,旁邊有一個超大的帳篷。一名旁觀者說,這個帳篷阻礙了當地人做生意。

另一照片顯示,在好萊塢社區的一處遊民營,許多人用附近消火栓裡的水清洗汽車和摩托車。幾輛汽車停在這個臨時營地,那裡還有多台洗衣機和幾頂帳篷。

貼在推特上的一些照片似乎表明,營地的居民也從路燈上偷電,為他們的電器和車輛供電。

洛杉磯市犯罪猖獗的勢頭已促使眾多當地人、甚至名人逃離金州。最近,好萊塢演員馬克‧沃爾伯格(Mark Wahlberg)為了給孩子們更好的生活,決定離開洛杉磯的長期家園,搬往內華達州。

特斯拉創辦人埃隆‧馬斯克(Elon Musk)、終極格鬥冠軍賽(UFC)評論員兼主持人喬‧羅根(Joe Rogan)、演員兼製片人馬修‧達蒙(Matt Damon)等,以及數十萬普通洛市百姓也搬離了加州,理由是稅負過高、犯罪和遊民問題日益嚴重。

市長候選人里克‧卡魯索(Rick Caruso)已將保持好萊塢社區的「好萊塢地位」作為他競選活動的重要內容。卡魯索在11月的選舉中與民主黨人凱倫‧巴斯(Karen Bass)競爭,他的競選綱領是解決犯罪、遊民問題,並防止「職業政客」。

最近,卡魯索還批評了洛市對當地企業採取的政策,企業沒有因為將資金投入城市而獲得獎勵,反而面臨著大量遊民,憂心顧客會被嚇跑。

卡魯索斷言,網飛(Netflix)的情況就是如此,該公司在疫情期間將總部遷至好萊塢,卻經常在辦公室外發現遊民的營地。他說,這樣的營地正在阻止洛市的專業人士重返辦公室,使洛市的疫情恢復工作幾乎陷入停滯。

洛杉磯最大的遊民服務非營利組織之一People Concern的首席執行官約翰‧馬塞里(John Maceri)同意洛市的總體解決方案,即更快地建造低成本住房。因為遊民營幾乎遍布洛市的每個社區,人數估計已攀升至7萬。

正在競選連任的州長加文‧紐森(Gavin Newsom),為解決遊民問題已投入創紀錄資金,兩年內預算大約120億美元。然而,政府仍無力清除街道、公園和人行道上的營地,這讓選民感到憤怒和沮喪。

最近,一個威尼斯海灘社區組織警告洛杉磯官員,如果剩餘的遊民營地不被清理乾淨,市府將承擔數百萬美元的支出。威尼斯利益相關者協會致函幾個市政府辦公室,解釋說,如果洛杉磯未能保護附近居民的安全,可能面臨高額訴訟。◇

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沙加緬度選舉官員 為無家可歸者登記投票

【2022年10月17日訊】(記者殷瑞娜編譯報導)隨著加州許多城市沒有住房的人數持續上升,沙加緬度縣(Sacramento County)的選舉機構,正在試圖通過登記無家可歸者,確保他們在選舉過程中有發言權。

據NBC報導,上週四(10月13日),沙加緬度縣選舉機構的工作人員,在為無家可歸者提供服務的非營利組織Loaves and Fishes,設立了桌子,以恢復幾年前啟動的一項舉措,這是自COVID-19(中共病毒,武漢肺炎)大流行開始以來的第一次。

縣選舉發言人珍娜.海恩斯(Janna Haynes)說,他們為13人登記了投票,並計劃下週在Loaves and Fishes登記更多的人。

海恩斯表示,希望其它縣也採取相同的措施,確保無家可歸的人有發言權,因為選票上有很多事情,確實影響到他們個人。

從西雅圖到鳳凰城,在COVID-19大流行期間,無家可歸者在美國許多城市激增。僅在沙加緬度,從2020年到2022年,無家可歸的人口增長了68%,現在在這個大約50萬人口的城市中,無家可歸者達到9,300人。

住房短缺、租金上漲和COVID-19大流行對經濟的影響,繼續推動無家可歸者的人數上升。

2016年,時任州長的民主黨人傑里.布朗(Jerry Brown),簽署了《選民選擇法》(Voter’s Choice Act),擴大了郵寄投票和選票投遞地點。

無家可歸的選民,可以在郵政信箱、庇護所或家庭成員的家中領取選票。該縣的選民,還可以從10月29日到選舉日,親自去投票。

全國無家可歸者聯盟的執行董事唐納德.懷特黑德(Donald Whitehead)表示,沒有聽說過縣選舉工作人員專門針對無家可歸者進行投票登記。他還希望看到在避難所和圖書館設置更多的投票中心,使沒有住房的人更容易獲得投票。

懷特黑德認為,投票是沒有財富的人,在影響其社區的問題上擁有發言權的「最有力的工具」。◇

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聖荷西市長候選人馬漢 與華人團體支持者見面

【2022年10月10日訊】(記者李瑩瑩聖荷西報導)週日(10月9日),由華人創辦的安全社區聯盟(Safe Community Initiative),在聖荷西Catakdi公園,舉辦了一場與聖荷西市長候選人馬特.馬漢(Matt Mahan)的見面會,現場很多華人與馬漢交流,提出有關聖荷西遊民、社會治安等問題,馬漢積極做出回應。

中午1時,馬漢及其競選團隊來到公園,發表演説,他首先介紹了自己的成長過程、教育環境及工作背景,並解釋參與市長競選的原因,他說:「第一個原因是我愛聖荷西,因爲它給予了我很多。第二個原因是,我為聖荷西目前所走的道路感到擔憂,城市預算在過去10年裡增加了一倍多,但遊民、犯罪、缺乏可負擔住房等情況變得更糟。」所以他認爲現在很多政策是不合理的。

「我們需要改變一些政策,以更好地打擊犯罪,減少無家可歸者,在有意義的地方建造住房,以及更多地投資孩子教育」,馬漢說,「人們渴望改變,渴望更好的政策,渴望更好的結果,並已經為改變做好準備。」

10月9日,聖荷西市長候選人馬特.馬漢(Matt Mahan),在華人團體舉辦的見面會上,與現場參與者互動、回答提問。(李瑩瑩/大纪元)

針對現場參會者提出如何解決遊民的問題,馬漢認爲,現在推行的解決方案成本太大,因此應該建立成本效益高的收容所,並且必須開始執行禁止街頭隨意露營的法律,同時他還參照其他城市的成功案例,結合聖荷西市,給出了一些可行的方案。

現場有人提出目前垃圾狀況日益嚴重,馬漢提出,可以為遊民創造入門級的工作,他們在幫助清理城市垃圾的同時,也可獲得報酬。同時,對非法傾倒垃圾者應給予更嚴厲的處罰。

安全社區聯盟創辦人Evan Gan說:「馬漢現任市議員,對華人社區非常友好,因此這次參選市長,我們應該支持他。」

Evan Gan認爲現在美國政治環境比較兩極化,極左或者極右,「但我們認爲馬漢不走極端,和他有共同語言、可以溝通,但他的競選對手太極端,所以我們支持馬漢,並呼籲華裔選民爲他投票。如果他當選,在社區安全,犯罪處罰、遊民、政府開支等問題上,會有不同的處理方式。」

由華人組織的安居聯盟(Business and Housing Network),也參加了本次見面會,創辦人Dan Pan說:「馬漢提出一些問題的方法,比較切合實際,看法和我們比較相近。」

目前,馬漢已經在全市進行了超過300次的見面會,獲得了很多社區的支持,有4萬人在他的競選網站上簽名,他很有信心贏得這次競選。◇

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加州新增2.2萬遊民 七成民眾視為大問題

【2022年10月08日訊】(記者馬尚恩綜合報導)最新統計顯示,加州遊民人數比疫情前大幅增加,其中拉丁裔遊民人數增加最多。近七成加州民眾認為,遊民是加州的大問題。

加州各縣市每兩年統計一次街頭露宿者和住庇護所的人數。新聞機構CalMatters近日分析了聯邦政府今年早些時候的調查,發現加州遊民人數2019年以來新增2.25萬人,總人數達17.38萬人;拉丁裔遊民人數激增近6千人。

洛杉磯被稱為遊民家園,遊民人數占全州總數的40%,被視為加州遊民的風向標。當地遊民比2020年增加4%(2,700人),達6.9萬人,其中拉丁裔增加了26%。

據加州公共政策研究所(Public Policy Institute of California)最新調查,68%的加州成年人認為遊民是大問題。

六成加州成年人表示,他們感到當地遊民人數有所增加;三成人認為和過去一樣多,只有3%的人覺得遊民有所減少。在舊金山灣區、中谷、內陸帝國、洛縣、橙縣和聖地亞哥縣,民眾總體上認為遊民人數在增加。

從族裔上看,85%的非裔美國人、69%的白人、67%的拉丁裔和59%的亞裔美國人認為遊民是個問題。

從地域來看,橙縣和聖地亞哥縣認為遊民是大問題的民眾比例較小(50%~60%);在中谷地區,這一比例為66%~74%。

聯邦數據還顯示,2019至2021年間,加州新增1.4萬個庇護床位;根據地方組織的統計,住在緊急避難所和長期庇護所的人數也同步增長,從2019年的4.28萬增加到5.72萬,增幅約33%。

住在街頭、公園,以及河床邊帳篷、防水布、汽車及其它不適合人類居住空間的遊民增加7%,達到11.66萬人。

批評人士說,儘管加州花費了140億美元用於解決遊民問題,但資金管理不善,住房優先策略並未奏效。支持者則認為,建造永久性的可負擔住房需要時間。

加州大學舊金山分校貝尼奧夫遊民住房倡議團體(UCSF Benioff Homelessness and Housing Initiative)主管瑪戈特·庫舍爾(Margot Kushel)告訴CalMatters:「我們必須解決加州問題的核心,就是收入極低的工人們短缺100萬套住房。」

加州人把就業、經濟和通脹作為金州面臨的首要問題,其次就是遊民問題。◇

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加州無家可歸者疫情後死亡率躍升

【2022年10月06日訊】(記者馬尚恩綜合報導)上月末發布的一份報告顯示,加州沙加緬度縣2021年冬天至少有8例遊民的死亡是與氣候寒冷致體溫過低有關。這是當地20多年來無家可歸者凍死人數最多的一次。

據沙加緬度縣《蜂報》報導,儘管數百萬美元預算被安排來解決此類事務,但問題依然。當地官員被認為未採取足夠行動,讓遊民在寒天進到室內避寒。

「沙加緬度終結無家可歸者聯盟」(Sacramento Regional Coalition to End Homelessness)的一份報告顯示,2021年,沙加緬度縣遊民死亡人數高於往年,總數達227人。

從加州整體來看,除了沙加緬度地區,其他地區遊民因吸毒過量、心臟疾病、車禍等原因,也出現死亡率大幅上升的趨勢。

藥物過量是洛杉磯遊民死亡主因

據洛杉磯縣最新披露的數據,2021年洛縣也至少有14名無家可歸者因體溫過低而死。據《衛報》報導,這14名死者中有6人死於人行道上,4人死於醫院,其他人死在車站長椅、停車場、廢棄的建築物或乾涸的河床旁邊。

在2020年只有6例凍死報告,2019年為9例,2018年為8例。

洛杉磯縣2019年4月至2020年3月底的一年期間,遊民死亡總數為1,271人,其中男性1,037人,女性233人;但次年同期死亡人數跳升至1,988人,其中男性1,618人,女性370人。記錄顯示,從2014年開始,無家可歸者死亡人數一直呈上升趨勢。

在中共病毒(COVID-19)大流行第一年,洛杉磯遊民死亡人數增加56%。疫情前兩年,藥物過量是導致洛杉磯遊民死亡的主要原因。在疫情第一年因藥物過量死亡人數為715人,而疫情前一年為402人,增加了78%。其中,與芬太尼相關的藥物濫用死亡人數幾乎翻倍,占45%。

在洛杉磯縣無家可歸者中,心臟疾病是僅次於藥物過量致死的第二大原因,在疫情第一年達309例,比疫情前增長30%。

在大洛杉磯地區的橙縣,在今年6月末,無家可歸者死亡人數已經達到236人,而2021年的全年死亡人數為185人,2020年全年為151人,2019年為209人。按比例計算,估計2022年全年死亡人數將達到472人,比疫情爆發前的2019年多出一倍。

2022年橙縣共有5,718無家可歸者,6月末的死亡人數占比為4.1%。估計全年死亡率可能達到8.2%。

舊金山遊民死亡率快速增長

在加州另一大城市舊金山,無家可歸者死亡人數也呈現出急速增長之勢。2020年3月至2021年3月,舊金山有331位無家可歸者死亡,幾乎是疫情前的2倍。

舊金山無家可歸者的死亡絕大多數與藥物過量有關。致死的藥物主要是芬太尼,其通常被吸食者和甲基苯丙酸一起使用。其它死因還有:6%死於外傷(包括他殺和自殺)、5%死於慢性疾病、3%死於慢性飲酒併發症、2%死於其它原因。

加州有全美最多的無家可歸者人口,估計總數達16萬人,其中,近1/4有精神疾病。

遊民死亡風險是普通人的3.5倍

舊金山加州大學今年8月發布的一份報告說,住在庇護所、營地或者非傳統住房的年長無家可歸者,與有房居住的人相比,死亡風險是3.5倍。

這一報告持續了8年時間,調查了加州奧克蘭450位年齡在50歲以上的人,並於去年12月份結束。

調查發現,117名受調者的死亡中位年齡為64.6歲。他們的死因中,心臟病、癌症各占總數的14.5%,藥物過量占12%。而2021年美國人的平均壽命為76.1歲。另外,無家可歸的老年人更容易罹患老年病。

研究者認為,需要進行政策干預,幫助無家可歸者降低死亡率。解決方案包括在人們失去住房後及時為他們尋找住房,並提供永久性的住房支持。◇

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洛市公投「空置酒店房租給遊民」 業者:將摧毀酒店業

【2022年09月03日訊】(記者袁玫洛杉磯報導)洛杉磯市議會最近通過新提案,要求所有酒店下午2點後,必須通報未租出的房間,以接受遊民入住。並將此提案放到2024年選票上,讓選民投票決定。酒店業者表示,如果通過此提案,將對旅館業帶來很大的影響。

該提案於8月5日在市議會上通過。根據提案要求,酒店應當定期向洛市住房部門報告空置房間數量,然後,住房部門會將這些房間推薦給遊民;遊民以代金券的形式支付「公平市場價格」以內的房費;酒店不可以歧視遊民。

該提案引起許多酒店經營者的擔憂。業者許清松表示,如果該提案通過,對於旅館住宿業會有很大的影響。「不只影響洛杉機地區的大小旅館酒店,也將波及到加州其它的所有不同地區的旅館業,它將徹底摧毀酒店業。」他說,需要聯合同業一起參與抗爭,必須擊敗這次投票。

業者John劉表示,對無家可歸的街頭流浪者,大家都寄予關心,平時也協助公益團體送給他們物資,但一旦法案通過,會讓客人擔心止步,則對旅館業者造成極大的影響。

也有民眾表示,加州奔向「共產主義」又要向前邁進一大步了。乾脆立法,讓官員政客每個家庭收容一位無家可歸者入住,這才是以身作則解決問題嘛。

由於疫情原因,2021年洛杉磯縣遊民統計行動一直被延遲,根據2020年的統計,截至2020年1月,該縣的遊民人數已達到66,433人。◇