疫情之後，大家應該都聽說過美國的「大離職潮」（Great Resignation），隨之而來的是「大洗牌潮」（Great Reshuffle），很多人找到了新的地點，到不同的城市去工作、生活。本來看似這個疫情在逐漸消退，美國經濟市場也在漸漸復甦，結果11月25日南非又宣布發現了新的變種新冠病毒——「Omicron」。而且經濟市場對這個Omicron的反應極大，令人擔憂這個新變種可能對房地產市場造成的影響。
新變種Omicron「非常不同尋常」
首先我們先來快速了解這個新變種Omicron，為何市場對它反應這麼大？是不是反應過度呢？南非科學家11月25日表示，這個被鑑定為「B.1.1.529」的變種新毒株具有一系列「非常不同尋常的」新突變。與傳染性很強的Delta變種相比，這個變種含有更多的刺突蛋白突變，也就是說它會阻礙人體的免疫反應，且更容易傳染。
南非對新變種發出警報，也隨即引發全球市場恐慌：在感恩節第二天，美股遭受重挫，銀行股全線走低，大型科技股多數下跌。截至收盤，道瓊斯指數收跌905點，跌幅2.53%，創今年以來最大單日跌幅，12月2日收盤34,639.79；標普500指數跌超百點，收跌2.27%，創今年2月以來最大跌幅；納斯達克指數收跌近354點，跌幅2.23%。
由於擔心封鎖可能會減少對運輸燃料的需求，國際油價 也出現斷崖式下跌。西德州中質原油（WTI）期貨價格當天收跌13.06%，至每桶68.15美元，跌破70美元的關鍵點位，這也是自2020年4月以來的最大跌幅。
新變種病毒 Omicron迅速流竄全球
從Omicron上週被正式發布至今才不到兩週時間，Omicron已經在全球五大洲流竄，美國也在週四（12/2）於科羅拉多州發現第三例確診病例，前兩例是在明尼蘇達州和舊金山發現。
歐洲疾病預防控制中心（ECDC）週四（12/2）表示，Omicron變種傳播速度如此之快，以至於在幾個月內它可能占歐洲COVID-19病例的一半以上。根據ECDC的公開報告，目前全球至少有27個國家出現了352例Omicron確診病例，其中13個歐洲國家中有70例病例，病例有社區或家庭傳播的跡象，但沒有嚴重疾病或死亡的報告。
拜登宣布冬季對抗疫情新戰略
總統拜登週四（12/2）宣布了美國在冬季對抗Omicron和Delta新冠病毒（中共病毒）變種的新戰略，要求所有入境者在出發前24小時內接受COVID-19檢測，無論是否接種了疫苗。此前的規定是要求所有接種疫苗的旅行人士提供過去三天內病毒檢測陰性結果的證明。此外，飛機、火車和公共交通工具的口罩令將延長至3月18日。
拜登說，冬季抗疫計劃「不包括關閉或封鎖，而是進行廣泛的疫苗接種和加強針以及更多的測試」。
美國政府將要求私人醫療保險公司向其1.5億客戶100%地報銷COVID-19在家檢測費用，並通過鄉村診所和為未投保者服務的保健中心免費提供5,000萬個額外檢測。
白宮發言人珍‧普薩基（Jen Psaki）告訴記者，拜登政府將在1月15日之前發布指南，詳細說明私人醫療保險公司是否會獲得政府資金，以報銷客戶進行非處方檢測所需費用。
因此，人類對新變種的很多問題都還不明朗，只能說Omicron的許多突變特性令人不能不擔憂，刺突蛋白中的突變就有32個，這是決定病毒傳播給人類難易程度的關鍵環節，以致於疫苗是不是還有效，我們也不清楚，諸多專家都說還會有效，但也語帶保留，各藥廠也都表示正在著手研究。世衛則說，未來幾週將獲得更多數據。
新變種或再度推升房價
Omicron是不是有可能讓經濟再度失守，或者再度進入封鎖，甚至是感染率、死亡率上升等等這些問題都是影響房市的關鍵。如果說，衝擊大，美聯儲對升息的動作將可能放緩，我們可能不會在未來幾個月內看到利率增加，而且對運輸業、服務業、建築業都有一定的影響，如果建材又遭到進一步供應鏈限制，再度會對房價造成上漲壓力。
截止12月2日，房地美（Freddie Mac）公布30年期固定型抵押貸款利率平均為3.11%，略高於上週的平均利率3.10%。「儘管金融市場出現波動，但抵押貸款利率繼續保持穩定」，房地美首席經濟學家Sam Khater 表示，「面對經濟變化，利率的一致性主要是由於疫情的演變，這種流行病持續存在，並繼續構成不確定性。這種低抵押貸款利率環境為再融資提供了有利條件。」
另外，去年疫情以來的居家辦公 看來更有可能繼續延長，或者更有理由成為常態。不久前，舊金山灣區新聞集團和硅谷聯合創投協會（Joint Venture Silicon Valley）共同進行的民調，結果顯示，有48%的人表示，工作可以在家完成；在科技工作者中，有72%的人表示，工作可以遠端完成。現在能夠居家辦公的人之中，有70%的人希望疫情結束後，全部或大部分時間可以居家辦公；只有2%不想要遠程工作。
聖塔克拉拉大學（Santa Clara University）商學院助教喬-艾倫．波茲納（Jo-Ellen Pozner）表示，疫情加劇舊金山灣區富人和窮人之間的分歧，許多遠程工作者已搬到低成本社區，而其他收入較低的勞工，也就是無法遠程工作的人，仍受到通勤、高額租金和日益高昂的生活費所苦。
而且波茲納還指出，灣區的遠程工作者和非遠程工作者的最大差異，在於教育和工資。據調查顯示，每10個遠程工作者，至少有6位擁有大學學位，並可能獲得更高的工資；每10個年收入低於5萬美元的人之中，有8個無法遠程辦公。所以，許多非科技業的勞工認為，他們根本沒有選擇的餘地。
如果這種情況繼續演變下去，是不是以後會變成，留在城裡的很大一部分都是基本薪資的人，例如勞工階層、餐飲服務業、必須面對面的這些行業；比較有錢的人都可能陸續的搬家到郊區，尋找更好的生活環境，反正他們更容易有遠程辦公的機會。也就是會加劇有錢人往城外移動的動機，那麼就可能把傳統的大都會區的城市面貌改變，當然郊區、鄉鎮的面貌也會改變，或許一些小城因此崛起這是很有機會的。
德州奧斯汀（Austin）在疫情之後成為熱門移入城市。圖為北奧斯汀郊區的住宅社區。（Shutterstock） 上週筆者也寫了一篇關於疫情之後，求職者搬遷的前十名熱門城市，另外，東西兩岸的租房者也在搬遷，紐約、新澤西和賓州人一般喜愛往佛州移動，而加州人移動範圍更廣，華盛頓、俄勒岡、內華達、亞利桑那、猶他和德州等地都是他們的選擇。而這些受到歡迎的移入城市都具有穩定的經濟增長、豐富的就業機會和較低的生活成本。
新變種病毒 對我們的影響還要繼續留意，很多情況都不明朗，或許只是虛驚一場，不過這個新冠病毒似乎不願意太快離去，暫時只能靜觀其變。#
