【2022年01月25日訊】（記者張妮編譯報導）科學家發明了一類用糖製成的新型塑料，不僅具有普通塑料的所有特性，而且可以循環使用、或者降解。
現在大量使用的普通塑料都是從石油的衍生產品製成，難以降解，已經成為全世界污染一個主要來源。1月14日發表於《美國化學會志》（JACS）的一份研究發明了一種新技術，利用糖基原料製成了兩種聚合物，適合作為塑料的替代品。一種軟一些，類似橡膠；另一種硬一些，和普通塑料沒什麼區別。
研究人員使用異甘露糖醇（isomannide）和異艾杜醇（isoidide）這兩種糖醇（sugar alcohols）作為原材料。用異甘露糖醇製成的聚合物在強度和硬度上和普通塑料差不多，但是還具有很好的彈性，變形了以後還能自己恢復，有點像橡膠。而異艾杜醇製成的聚合物基本和普通塑料差不多，研究人員稱其強度和延展性可以達到高檔工程塑料尼龍6（Nylon-6）的標準。
這兩種新型聚合物的一個優勢在於，在經受了像機械回收塑料過程常用的碾碎、熱處理等工序後，這類新型聚合物還能保持極好的機械特性。
除了便於機械回收再利用，新型聚合物還可以在不改變其塑料特性的基礎上，按照需要設計成具有不同的降解度。研究稱利用先進的電腦模型計算，他們可以分別控制最終聚合物的材料特性和降解度，也就是說調整這種塑料的降解度不會影響到它的材料特性。
由於兩種聚合物化學成分很接近，它們可以按照比例混合，製造出具有不同特性的、適合於不同用途的產品。主要研究員之一英國伯明翰大學（University of Birmingham）化學系的康納·斯塔布斯（Connor Stubbs）說：「可以混合這兩種聚合物製造不同的材料，這對於回收過程也是一個優勢。現在的回收過程因為常常遇到完全不同的原材料而比較複雜。」◇
責任編輯：葉紫微