【2022年09月12日訊】（記者周鳳臨綜合報導）剛剛過去的9月11日，既是9·11恐怖襲擊21周年紀念日，也是灣區捷運（BART）通車50周年。在這50年之中，灣區捷運經歷過數次興衰。
目前，由於受COVID-19大疫情期間，加州及地方疫情管制的衝擊，以及疫情後客運恢復緩慢，據《舊金山紀事報》報導，這個全美第5大鐵路系統，不得不降低車票收入的比重，可能在接下來數年內，從地區選民籌集資金。
BART數次興衰
比如，在2002年灣區捷運通車30周年之際，趕上互聯網泡沫破裂導致的危機，令乘客人次下降，出現6,000萬美元預算窟窿，然而在4年之後，隨著油價飆升，以及經濟的復甦，BART迎來了新一輪增長。
2008年之後，受次貸危機導致的大蕭條的衝擊，BART工作日，平均每日乘客也出現過大約五萬人次的下降，但隨著大蕭條結束經濟再次復甦，BART乘客數快速增長，到2012年曾有BART官員樂觀預測，10年後每日乘客人次將達75萬。
2019年，BART工作日，平均每日乘坐人次超過40萬。
然而，2020年3月，突如其來的中共病毒（武漢肺炎，COVID-19）大疫情，以及政府採取的強制防疫措施，令BART乘客量，從工作日高位的大約四十三萬人次，一度降低到10節車廂列車僅有10名乘客，每天只有100人的窘境。
疫情後BART乘客恢復緩慢
在疫情後，加州經濟緩慢復甦之際，由於大型高科技公司員工普遍希望居家工作，BART乘客數量恢復非常緩慢。截至2022年8月，平均每日乘客人次，還不如1978年的水平。
BART有近2/3的運營資金來自車票收入，由於乘客數量慘淡，BART上個財政年度顯示，其營收還不到疫情前4.83億美元的10%。
從2011年到2016年，BART的乘客人次，上漲了大約26%，遠遠超出策劃師預期，2016年BART工作日乘客，更創下43.3萬人次的紀錄。
但自2016年以後，極左派治下的社會問題，也開始影響到BART列車的安全，無家可歸者問題、犯罪問題，以及髒亂的問題，開始成為民調最為關切的問題。
在經過了疫情下的3個夏天，目前BART仍然無法明確，何時才能將乘客人次，恢復到2019年疫情前的水平。2月，BART員工所做的一次預測顯示，到BART的60周年，乘客才能恢復到疫情前3/4的水平。
在過去2年間，BART運營的維持，是靠著聯邦提供的十億多美元疫情紓困款項，但這筆款項將於2025年夏季用盡。
不僅居家辦公給BART乘客人數恢復，帶來巨大影響，疫情還改變了BART一些乘客的出行方式，比如改為自己駕駛、騎自行車，或者採用其它交通方式。
目前，灣區的鐵路系統，僅恢復了疫情前乘客量的38%，遠遠低於其它鐵路系統，比如紐約地鐵，目前已經恢復了疫情前70%的乘運量。
如何走出困境
要維持BART的金融穩定，必須得找到資金來補足損失的車費部分，灣區捷運的總經理鮑伯．鮑爾斯（Bob Powers）表示。可能灣區捷運將在接下來數年內，推出一個大規模的地區提案，由選民投票決定，是否對公共交通系統進行大規模籌資。
但在這發生之前，灣區捷運也在竭盡所能，為乘客創造一個更舒適、安全的乘車環境，以待乘客的回歸。在奧密克戎毒株流行緩解之後，BART員工已經明顯感覺到乘客的增多。◇